L’été sportif 2016 est visiblement l’été qui rompt avec les traditions. Pas de victoire de l’Italie contre l’Allemagne, pas de victoire de l’Allemagne contre la France, pas de victoire de la France contre le Portugal, pas de sprint massif à Montpellier ! Pourtant, l’étape semblait destinée à une bataille entre les sprinters, comme lors de la plupart des arrivées dans la capitale de l’Hérault. Mais le vent en a voulu autrement, puisqu’il a donné des idées de bordure à plusieurs équipes dès la mi-course. Finalement, c’est une accélération de Peter Sagan et Maciej Bodnar, suivis par Chris Froome et Geraint Thomas à vingt kilomètres de l’arrivée, qui a été le moment décisif de la journée. On ne s’attendait évidemment pas à voir le maillot jaune attaquer dans une étape similaire et ce n’était surement pas prévu dans le briefing matinal des Sky. Mais Froome s’est visiblement trouvé au bon endroit et au bon moment et il continue sa campagne marketing pour proposer un visage plus humain, plus combatif. Et il faut dire que ça fonctionne. Ne fût-ce que pour les 12 secondes grappillées à ses adversaires. Nairo Quintana se prend donc une nouvelle fois une bordure dans la tronche. Evidemment, il y a bordure et bordure. Celle qui vous fait perdre 2 minutes et le Tour en Zeelande et celle qui vous fait perdre 12 secondes à Montpellier sans encore compromettre les chances de victoire finale, même s’il faudra faire tirer les conclusions à Paris.

La victoire de Sagan et la deuxième place de Chris Froome confirment pour la deuxième journée consécutive que nous avons là le duo en forme du moment. Les fantateams qui ont encore une fois dominé l’étape sont évidemment celles ayant le maillot jaune et le maillot vert dans leur rang. Avec Quintana et Meintjes en plus, Piquouz et Haute Fagne vont cueillir ensemble une victoire qui a malgré tout un goût amer, puisque Meintjes est une des grandes victimes du jour avec plus d’une minute perdue sur ses concurrents dans la lutte pour un top-10 au général. Gaga les Gars et Polska Team terminent deuxième ex-aequo avec la paire Quintana et Degenkolb en bonus. Ici aussi c’est une assez maigre consolation, puisque Degenkolb a aujourd’hui fait son meilleur résultat depuis le début du Tour : 12ème ! Surebet complète le podium et doit quant à lui être confiant, puisque son quatrième homme, Roman Kreuziger, refait son retour dans le top-10 du général. Derrière eux, les autres teams avec le trio Sagan-Froome-Quintana se suivent à la queue leu-leu, avec chacune une flèche supplémentaire prête à faire la différence. Mais que ce soit Pierre Rolland ou Matthias Franck, ils sont tous été victimes de bordures et se retrouvent plus loin au classement général que la veille.