Arnaud Démare a remporté mardi sa première étape au Tour de France au terme d'un sprint plus que chaotique. La victoire du français est en effet passée au second plan en raison de la terrible chute qui a mis au sol Cavendish, Degenkolb et Swift et qui a coûté l'exclusion du Tour au champion du monde Peter Sagan. Retour sur une journée mouvementée qui ne sera pas sans conséquences, notamment au Fantatour.

La quatrième étape du Tour entre Mondorf-les-bains et Vittel était censée se dérouler tranquillement avec un simple sprint final. Tout avait d'ailleurs commencé dans ce sens, avec une échappée d'un seul coureur courageux, Guillaume Van Keirsbulck. Le sort de l'étape était tellement évident que même les habituels "montreurs de maillot" ont refusé de jouer ce jeu quotidien quelque peu hypocrite. Résultat des courses, 190 kilomètres en solitaire pour GVK et un prix de la combativité limpide et sans discussions.

Le sprint massif dans les rues de Vittel a été marqué par une première chute qui a mis au sol le maillot jaune Geraint Thomas et coupé Marcel Kittel de la lutte pour la victoire. Il faut dire que l'Allemand était assez mal placé dans les derniers kilomètres et qu'on avait vite compris que ce n'était pas son jour. La deuxième chute était bien plus violente, avec Mark Cavendish heurtant violemment les barrières aux 150 mètres en entraînant avec lui John Degenkolb et Ben Swift. Pendant qu"Arnaud Démare franchissait la ligne d'arrivée les bras levés devant Peter Sagan et Alexandr Kristof, on commençait déjà à se demander ce qui s'était passé dans cette dernière ligne droite.

Les images étaient sans appel : Peter Sagan avait bien envoyé Cannonball contre les barrières en fermant non seulement la porte à son adversaire, mais en faisant un geste du coude évidant et dangereux. Après une première; décision declassant simplement le champion du monde tout en lui attribuant une pénalité au classement général et au classement à points, le jury a changé d'avis en excluant purement et simplement Peter Sagan du Tour de France. Aussi incroyable que cela puisse paraître, surtout après la démonstration du Slovaque à Longwy, le Tour de France de Peter Sagan est bien terminé après quatre étapes.

La décision des organisateurs a évidemment beaucoup fait discuter. Si les fautes de Sagan sont indiscutables, l'exclusion du Tour semble une punition assez sévère. Pour comparaison, le dernier coureur exclu d'un grand tour a été Jesus Hernandez lors du dernier Giro. L'Espagnol avait balancé sa gourde sur Diego Rosa de manière clairement agressive, ce qui est quand même bien plus violent et "prémédité" qu'une faute de trajectoire et un coude trop large dans un sprint à couteaux tirés à 70 km/h. En outre, le brusque changement de direction d'Arnaud Démare juste avant l'incident a probablement permis au sprinter de la FDJ de filer vers la victoire, mais était loin d'être une manoeuvre propre et sans reproches. Il ne s'agit pas ici de prendre position en faveur d'un coureur ou d'un autre, mais juste de replacer les faits dans le contexte. Ce qui nous permet d'affirmer que l'exclusion de Sagan est sans doute une punition exagérée, mais qu'on espère que les organisateurs seront aussi intransigeants dans d'autres situations impliquant d'autres coureurs.

Saluons malgré tout la première victoire de Démare sur le Tour. Une victoire méritée après ce qu'il avait montré dans les premières étapes, que ce soit dans les sprints intermédiaires ou dans les sprints finaux, notamment à Longwy. Avec Sagan hors-jeu, Arnaud Démare devient le grand favori pour le maillot vert qu'il a endossé à Vittel. Mais attention, la présence du quintuple vainqueur du classement à points en demoralisait plus d'un et maintenant que Sagan n'est plus là, ils doivent être nombreux à se dire qu'ils ont une occasion en or à ne pas rater, de Kittel à Matthews, en passant par Kristoff, Colbrelli ou Greipel. Ce ne sera malheureusement pas le cas pour Mark Cavendish qui a dû abandonner après sa chute alors que Degenkolb et Swift tenteront de prendre le départ mercredi afin d'évaluer l'ampleur des dégâts.

Au Fantatour, l'exclusion de Sagan fait évidemment très mal aux 92 fantateams qui comptaient sur les points du champion du monde. On ne prend pas trop de risques en affirmant que les rêves de gloire s'envolent pour ces équipes. Cavendish était moins populaire (30 fantateams), mais son abandon fait tout aussi mal, surtout que le sprinter britannique avait l'air assez en forme malgré son debut de saison difficile.

Il faut aussi noter que la confusion post-étape a largement retardé la publication des points du jour, puisqu'il fallait mieux attendre que les décisions soient définitives avant de publier des points susceptibles de changer.

Au final, c'est la team 100% bleu-blanc-rouge Ian Ulmich qui remporte la quatrième fantaétape grâce à Démare, Bouhanni, Petit et Latour. La Neopost Team et Jaja prennent la deuxième place ex-aequo avec la simple combinaison Démare-Froome-Petit, alors que France Télécom monte sur la troisième marche du podium. La Polska "Sprint" Team remplit quand à elle son objectif de prendre la tête du général avant les premières montagnes qui vont sûrement mélanger les cartes.

Car les polémiques seront vite balayées avec la première réelle difficulté de ce Tour, la Planche des Belles Filles. Sept kilomètres de montée qui nous donneront des premières indications sur qui sont les prétendants au maillot jaune. Espérons juste que Froome et les Sky ne tuent pas tout suspens dès le cinquième jour.

Le bon plan du jour

Eloignons nous un peu de ce maudit sprint de Vittel afin de mettre en valeur le premier bon plan low-cost de ce Fantatour. En endossant le maillot à pois pour le deuxième jour consécutif, Nathan Brown a déjà engrangé 60 points pour le plus grand bonheur des 9 fantateams qui ont misé sur lui. Il n'y avait pas beaucoup de coureurs à un fantamillion au départ de ce Fantatour. La plupart des fantamanagers s'étant rué sur les noms plus connus comme Voeckler, Kiserlovski ou Machado, qu'on verra (peut-être) à l'attaque en deuxième ou troisième semaine. En attendant, Nathan Brown a rempli sa part du boulot et si on gagne rarement le Fantatour avec des coureurs à un million, trouver celui qui fait quelques points utiles, ça fait toujours plaisir.

Le mauvais plan du Tour

"Il est cher, mais les statistiques le montrent,  s'il va au bout, c'est 2000 points garantis." "Oui, mais on disait pareil avant le Fantaclassics et il a quand même raté sa campagne. Après deux saisons parfaites, il y aura bien un jour où ça tournera mal pour lui..." Pour en revenir à ce sprint maudit de Vittel, comment ne pas évoquer les questions que presque tous les fantamanagers se sont posé avant de créer leurs équipes. Certains ont sûrement fait le choix radical de renoncer au champion du monde dans les deux équipes. C'était donc un choix judicieux et on risque de vite savoir qui ont été les courageux.

Comments

Article posté par Lucho ? Attendez, j'ai une bonne accroche, là: "FantaCycling, le seul site qui couvre le Tour de France grâce à un envoyé spécial en Colombie", pas beau ça ? Et l'autre Lucho, il va bien ?