Encore une fois, c’est le grand favori du jour qui remporte l’étape à la Vuelta. En effet, Michael Matthews s’impose à Arcos de la Frontera devant les puncheurs Dan Martin et Purito Rodriguez. Megamindy et Spider Boy remporte largement l’étape du jour à la Fantavuelta en devançant les teams du Diablo qui se placent sur le podium. Une première.

Avec ses quatre cols de troisième catégorie et les deux derniers kilomètres en légère montée, la troisième étape de la Vuelta était destinée à un sprinter-puncheur. Et visiblement, l’australien Michael Matthews est une valeur sure pour ce genre d’étape. Plus rapide que les puncheurs-grimpeurs, mais tout aussi résistant, plus malin qu’un Degenkolb, plus léger qu’un Philippe Gilbert, plus motivé qu’un Peter Sagan. Après avoir endossé le maillot rose au Giro dans des circonstances similaires, Matthews remporte l’étape et endosse aussi le maillot rouge du leader de la Vuelta. Il devance Daniel Martin et Joaquim Rodriguez au terme d’une étape peut-être plus difficile qu’on ne le pensait, vu la présence d’une grande partie des leaders dans le top-15 du jour. Grâce aux bonifications, l’australien prend aussi le maillot de leader à Alejandro Valverde qui perd au passage 7 secondes sur ses principaux rivaux à cause d’une légère cassure dans le final. El Imbatido cède sa deuxième place à son équipier Quintana, mais reste troisième du général. Parmi les hommes à suivre, on notera les 20 minutes prises par Carlos Betancur, mais aussi le temps perdu par des possibles outsiders comme Pinot, Adam Yates, Jerome Coppel, Dario Cataldo ou Kenny Elissonde.

Avec Matthews, Martin, Kelderman, Arredondo et Sanchez, la team Megamindy et Spider Boy Venga…nza ! remporte haut la main l’étape de la Fantavuelta avec 494 points. Mais la performance du jour a été réalisée par El Diablo qui place ses deux teams sur la deuxième et troisième marche du podium. Matthews, Valverde et Uran pour El Diablo Rojo. Martin, Rodriguez, Froome et Quintana pour El Diablo. Un exploit inédit qui permet au diable de monter à la deuxième place du général avec sa team rouge et à la septième place avec sa team blanche. Un classement général toujours dominé par The Best 2 qui pourrait encore augmenter son avance lors de la quatrième étape si celle-ci se termine par un sprint massif.

On notera aussi qu’il n’y plus aucune fantateam à zéro points et que comme dans tous les pelotons lors d’une première semaine d’un grand tour, ça joue fortement des coudes pour bien se placer avant que les choses sérieuses ne commencent.

Le bon plan du jour

La chose étonnante n’est pas que Michael Matthews ait remporté sa troisième étape d’un grand tour en 2014 et endossé le maillot rouge après le maillot rose, mais plutôt qu’il n’y a que deux fantateams qui ont dépensé 38 millions pour s’assurer ses services. Pourtant, le contre-la-montre par équipe, les étapes pour sprinters-puncheurs de la première semaine, l’absence des purs jet-man, sa fiabilité déjà démontrée sur le Giro et la Vuelta 2013. Tous les chemins menaient à Michael Matthews…

Le mauvais plan du tour

Sur le papier, l’étape du jour était faite pour lui. Mais Peter Sagan ne semble plus vouloir jouer la gagne. Il a été décroché très rapidement et termine loin derrière le vainqueur du jour. Pourtant, avec 6 secondes de retard sur le premier du général, il avait un beau coup à jouer. Mais la condition et la motivation ne sont visiblement pas au rendez-vous pour le plus grand malheur des 8 fantateams qui ont dépensé 58 millions pour le slovaque.

La question du jour

Est-ce que Carlos Betancur est encore un coureur cycliste professionnel?

Comments

Popopopo, El Diablo est en feu !! Félicitations pour cette jolie perf'... Pour répondre à la question du jour, nous sommes six fantamanagers à croire encore que Betancur a un cerveau, laissez-nous le bénéficie du doute. Largué au général, il rapportera plein de points-étapes en haute montagne... (oui, je sais, méthode Coué - ou plutôt méthode Bouet, puisqu'on parle d'AG2R... ;-)