En Espagne, les arrivées comme celle de la neuvième étape amenant le peloton au sommet de la Cumbre del Sol, sont appelées « les arrivées made in Vuelta ». Des montées de trois à cinq kilomètres avec des pentes frôlant les 20%. Il y a quelques années, on aurait pu les appeler « les arrivées made for Purito ». Mais Joaquim Rodriguez a perdu son explosivité légendaire et bien qu’il se trouvait en position idéale à la flamme rouge, il n’a pas eu la force de placer son attaque foudroyante. Peut-être aussi parce qu’il a été devancé par l’accélération de Chris Froome, en difficulté au début de la pente, mais revenu à son rythme pour ensuite lâcher ses principaux adversaires et montrer qu’il n’avait pas dit son dernier mot sur ce tour d’Espagne. Mais l’exploit du jour, c’est bien Tom Dumoulin qui l’a réalisé. Moins marqué que les autres leaders, Dumoulin a senti que le maillot rouge Chaves était moins fort que lors de leurs confrontations précédentes et a pu placer la bonne attaque après les premières tentatives sans succès de Valverde, Aru et Quintana. Repris et lâché par Froome, Dumoulin s’est accroché pour dépasser le britannique dans les derniers mètres et remporter sa plus belle victoire. Il réendosse par la même occasion le maillot rouge de leader du classement général. Un classement général où il devance désormais Rodriguez, Chaves, Roche, Aru, Valverde, Quintana, Froome et Majka. Il semble bien que ce sont ces hommes qui se disputeront la victoire finale sur cette Vuelta.

Comme aucune Fantateam n’a eu la bonne intuition de prendre Dumoulin, la victoire du jour revient à l’équipe ayant la meilleure combinaison de leaders. Et à ce jeu là, c’est The King qui s’impose grâce au quatuor formé par Rodriguez, Aru, Valverde et Majka. Une combinaison assez classique que le roi a cependant été le seul à choisir. The King devance Tormenta qui ne lâchera rien pour remporter le maillot de la Team Telekom. Thug4Ever prend la troisième place du jour et laisse une journée de repos à son leader Torero.

Le bon plan du jour

Il fallait bien le placer un jour dans cette rubrique, même si aucun fantamanager ne pourra se réjouir d’y trouver son poulain. Mais Tom Dumoulin est un très bon plan qu’on se doit de mettre en avant. Ce spécialiste de contre-la-montre avait déjà montré qu’il avait un certain potentiel pour les courses accidentées, mais lors des classiques wallonnes, il avait déçu ceux qui pensaient avoir flairé le bon coup. Mais ce qu’il réalise en Espagne est vraiment exceptionnel. Il a simplement suivi les meilleurs dans toutes les montées en montrant un réel panache et un bon sens tactique. Avec le maillot rouge sur ses épaules et déjà 1081 points engrangés, Dumoulin peut commencer à calculer et réfléchir à où il se trouvera au classement la veille du contre-la-montre de 39 kilomètres prévu en début de troisième semaine. Une affaire à suivre de très près.

Le mauvais plan du tour

Deux « non partants » de taille ce dimanche: Jasper Stuyven et Peter Sagan. Stuyven n’apportera pas de points supplémentaires, mais comme on a déjà dit, il a rempli sa part du contrat. Par contre, Sagan quitte la Vuelta avec une victoire d’étape certes, mais « seulement » 505 points engrangés. Pas assez pour cette machine à points qu’est le Slovaque et surtout pas assez pour les 11 fantateams qui ont investi 54 millions pour s’assurer les services du roi du maillot vert. Mais comme on a pu le voir l’an dernier, Sagan ne s’intéresse que moyennement au tour d’Espagne. Un tour qu’il considère plus comme un moyen de préparation pour les championnats du monde. A bon entendeur.