La première étape de montagne du Tour 2013 a livré les premiers verdicts : Chris Froome et les Sky sont très fort et seront difficile à battre. Le Britannique a créé des écarts énormes dans la montée d’Ax 3 Domaines. Le classement général de la Grande Boucle est chamboulé. Celui du Fantatour pas encore, parce que PALEMALE 21 résiste en tête du classement alors que la team YORKSHIRE ROSE remporte l’étape du jour grâce au trio Froome, Porte et Quintana.

Après une semaine finalement assez calme, le Tour est enfin entré dans le vif du sujet samedi, lors de la première étape pyrénéenne. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que l’étape a fait mal à de nombreux coureurs. En fait, elle a fait mal à tout le peloton, sauf à Chris Froome et dans une moindre mesure à Richie Porte. Les Sky ont en effet écrasé la course, en lançant leur duo à toute allure dans la dernière montée. Personne n’a réussi à suivre. Les écarts ont été énormes. La manière dont le Kenyan Blanc a sprinté dans les derniers 5-6 kilomètres pour prendre presque deux minutes à Alberto Contador nous a malheureusement rappelé une époque où un certain Lance Armstrong écrasait la course de la même manière…

Bon… toujours est-il que la démonstration de force a été impressionnante. Les adversaires sont déjà loin au classement, probablement sonnés, mais surement pas résignés.

La première montée du Col de Pailhères avait livré les noms des coureurs qui ne seront probablement pas dans top-10 du classement général : sans surprises, un des premiers à lâcher prise était Ryder Hesjedal, suivi peu après par Tejay Van Garderen, ce qui était bien plus surprenant. Les deux nord-américains ont perdu respectivement 8 et 12 minutes.

D’autres ont tenu jusqu’au début de la dernière montée, mais peuvent aussi dire adieu à toute ambition au classement général : Andy Schleck, Pierre Rolland, Cadel Evans et Thibaut Pinot ont concédé entre trois et six minutes à Froome. On ne parle même pas de Cunego et autres Dani Navarro qui ont à peine fait mieux que le gruppetto…

Parmi les grands leaders, celui qui a le mieux résisté à l’allure d’enfer des Sky est Alejandro Valverde. Le leader de la Movistar a réussi à limiter les pertes à environ une minute. Les Hollandais Bauke Mollema et Laurens Ten Dam ont également fait une belle performance, tout comme Mikel Nieve qui termine sixième. Alberto Contador a quant à lui vraiment subi le rythme d’enfer des Sky avant de s’écrouler. Incapable de suivre son équipier Roman Kreuziger, EL Pistolero termine à 1’45 du nouveau maillot jaune, juste devant Joaquin Rodriguez. Nairo Quintana a essayé d’attaquer de loin, mais si son numéro a prouvé que le jeune Colombien était un grimpeur hors norme, il a aussi montré son point faible : la descente. Quintana a tout simplement perdu la minute d’avance qu’il possédait au sommet du Col des Pailhères dans la descente. Il s’est accroché dans la dernière montée et termine dans le temps de Contador. 

Chris Froom a pris en main ce Tour. C’est indéniable. Est-ce que le Tour est pour autant fini ? Loin de là. Il reste deux semaines de course, avec c’est vrai encore deux contre-la-montre individuels, mais aussi beaucoup de montagnes. Les Sky sont imbattables si on les laisse mener leur train. Personne n’arrive à les suivre, surtout pas les grimpeurs plus explosifs comme Contador, Quintana ou Rodriguez. Mais la bonne nouvelle pour le spectateur neutre, c’est que la plupart des équipes concurrentes de Sky possèdent deux hommes bien placés au classement général : Mollema et Ten Dam chez Belkin, Valverde et Quintana chez Movistar, Contador et Kreuziger chez Saxo Bank, Anton et Nieve chez Euskaltel. Une situation parfaite pour lancer des attaques de loin et épuiser Froome et les siens. A commencer par l’étape de dimanche : une étape courte avec de nombreux cols, parfaite pour faire travailler les Sky dès les premières difficultés et tenter d’isoler le nouveau maillot jaune.

La première étape de montagne n’a pas encore changé la donne au Fantatour. Les équipes qui étaient devant grâce aux points de Sagan restent devant, car elles ont pour la plupart Froome ou un autre leaders. C’est le cas de PALEMALE 21 qui garde son maillot jaune grâce aux points rapporté par Froome. Mais la nouvelle donne est l’arrivé de Porte à la deuxième place du classement général. Si Porte fait le même parcours que Froome en 2012, il risque bien d’être indispensable pour pouvoir gagner le Fantatour. Il y a quatre teams qui ont misé sur le duo Froome et Porte: YORKSHIRE ROSE qui remporte d’ailleurs l’étape du jour grâce au duo des Sky et à Nairo Quintana; YAKDES BOULES, SIMPSON et PAPANACHE qui ont eux la triplette Froome, Porte et Contador.

Personne n’a la combinaison Froome, Porte et Valverde ou Sagan. Les jeux sont ouverts et si Porte reste à la deuxième place, ces quatre fantateam peuvent être considérée comme les favorites pour la victoire finale. Mais il faudra voir si Porte devra défendre le maillot jaune face aux attaques des adversaires ou s’il pourra contrôler la course et sa deuxième place comme l’avait fait Froome l’an dernier.

Le bon plan du jour

On a souvent cherché le bon plan qui coutait aux alentours de 20 fantamillions afin de l’associer à trois leaders bien plus chers. Il se pourrait bien que ce soit la MARESMAGNE qui a flairé le bon coup avec Laurens Ten Dam à 23 millions. En effet, le Néerlandais a fait une très belle course et peut confirmer les bons résultats de 2012. Actuellement cinquième au classement général, il peut encore engrangé un beau paquet de points.

Le mauvais plan du Tour

Aujourd’hui, on a évidemment le choix parmi tous les soi-disant favoris qui ont craqué et qui ont dit adieu à leurs ambitions au classement général. A moins qu’ils nous fassent un coup à la Floyd Landis, mais bon, ça n’ira pas bien loin de toute façon…  On choisira simplement le plus cher de tous, à savoir Tejay Van Garderen. L’Américain coutait 48 fantamillions, mais il avait déjà montré certaines limites lors de Paris-Nice ou du Tour de Suisse. Là, il a carrément sombré. Il pourra encore rapporter quelques points au contre-la-montre individuel, mais à part ça…