Il devait y avoir un sprint à Montpellier, et sprint il y a eu. C'était tellement écrit que les coureurs ont même renoncé à lancer l'habituelle échappée matinale, tellement celle-ci était vouée à l'échec. Enfin, presque tous, puisque le pauvre Angel Mata a bien essayé de lancer les hostilités dès le départ, mais il a juste pédalé plusieurs dizaines de kilomètres en solitaire en attendant en vain le soutien d'autres compagnons de route. Tout ça pour ne même pas remporter le prix de la combativité, décerné à Greipel. Cruel…

Pour la deuxième journée consécutive, la victoire d'étape s'est donc jouée au sprint. Cette fois, c'est l'équipe Lotto-Belisol qui réussit à prendre les choses en main et à lancer André "Le Gorille" Greipel vers l'arrivée. Comme quoi, on a beau être rapide, si on ne possède pas une équipe qui sait lancer le sprint correctement, la tâche est bien plus rude. Suffit de demander à Peter Sagan, qui semblait être intrinsèquement le plus rapide de tous, mais qui doit encore une fois se contenter d'une place d'honneur. Avec la victoire du Gorille, Lotto-Belisol  égalise à 1-1 dans le duel particulier avec les Omega Pharma de Cavendish. Une belle satisfaction pour l'équipe belge qui au matin a dû encaisser le sale coup de l'abandon de Juergen Vandenbroucke. Daryl Impey a beau être le premier Africain à endosser le maillot jaune, la vrai information du jour concernant le lutte pour le classement général, c'est bien l'abandon de Juergen Vandenbroucke, qui ne s'est pas remis de la chute à Marseille. Grosse déception donc pour le Belge et  pour les 11 fantateams qui croyaient en lui. Le pire c'est que la cote de VDB avait augmenté après les premières prestations dans les montagnes corses et le contre-la-montre par équipe. Cruel…

La chute de trop pour Vandenbroucke (copyright Carioca)

La victoire du jour au Fantatour revient à  PALEMALE 21 grâce à Sagan, Cavendish et Chris Froome (voir classement de l'étape), Elle devance de justesse la TORERO qui a encore réussit à placer Roberto Ferrari dans le top-10, et 51 JE T'AIME qui prend son deuxième podium en trois jours. Comme prévu, c'est donc la jeune équipe TORERO qui endosse son premier fantamaillot jaune. Elle devra par contre batailler ferme pour le défendre, car PALEMALE 21 n'est qu'à 10 points, alors que TOPPLOEG recule à la troisième place. La question sera de savoir si le peloton arrivera groupé à Albi pour l'étape de vendredi, parce que malgré un parcours qui semble favorable aux attaquants, les sprinters ont peut-être pris gout à la bataille et voudront cadenasser la course.

Classements complets du Tour

Le bon plan du jour

Il fallait bien lui rendre hommage d'une certaine manière. Mais l'hommage  est naturel, parce que Daryl Impey est quand même une des belles surprises de ce début de Tour.  Sans forcer, il est entré à quatre reprises dans le top-15, ce qui lui a permis d'être aussi bien placé au classement général. Le maillot jaune est un peu la cerise sur le gâteau .Pour 13 fantamillions, il a déjà rapporté 337 points, et ce n'est probablement pas terminé.

Le mauvais plan du Tour

Il fallait bien lui rendre hommage d'une certaine manière. Ça fait un peu mal au cœur, mais il faut bien l'avouer: Juergen Vandenbroucke et le premier vrai mauvais plan de ce Tour 2013. C'est vrai qu'il coûtait un peu moins cher (31 millions) que les autres leaders, mais c'est vrai aussi qu'il n'avait pas montré grand-chose depuis le Tour de l'an dernier. Il avait quand même prouvé qu'il avait de bonnes jambes lors des premières étapes. Mais, pas de chance - la chute à Marseille - comme en 2011 -  l'abandon  - 0 points au Fantatour.  Seule maigre consolation, il ne coutera pas cher pour la Vuelta, mais avec le moral dans les chaussettes, pas sûr qu'il y deviendra un bon plan…