Désormais le magnifique pays Corse au loin, retour sur terre pour cette 4è étape et pour un toujours périlleux contre-la-montre par équipes. D’aucuns auraient pu y voir un signe, c’est Nice et sa non moins fameuse “promenade des anglais“ qui accueillait le peloton aujourd’hui. Allait-on vivre le premier chapitre de l’hégémonie annoncée de l’équipe britannique ? Pas si sûr, car hormis l’honneur et l’opportunité de porter le maillot jaune en cas de victoire, aucun favori ne tenait à perdre trop de temps sur le Kényan Blanc avant les Pyrénées fin de la semaine.  Un CLM qui devait donc normalement nous donner quelques enseignements quant aux desseins futurs des principaux protagonistes de ce Tour du centenaire. Certes, les 25 kilomètres d’un parcours on ne peut plus plat n’accoucheraient pas d’écarts astronomiques mais au moins on allait voir qui en serait et qui risquait bien de ne déjà plus en être. Et bien en gros,… tout le monde est là.

Froome et donc la SKY, n’a pas gagné, mais il prend du temps à la plupart de ses adversaires dont 6 secondes sur Contador, 14’ sur VDB, 17’ sur Valverde et Quintana, 25’ sur Rodriguez, voire seulement 30’ sur Andy Schleck. Ceux dont on attendait un peu plus, les BMC et les Garmin, sont loin d’être largués (14’ et 17’), mais quand on sait que ceux là auraient pu se parer du jaune et se ménager quelques secondes d’avance, on est en droit d’être quelque peu déçu de leur prestation.

Pour d’autres, et en même temps de nouveau rien d’affolant, il ne faudra pas se perdre en chemin et, les Pinot, Rolland ou encore Péraud devront trouver un terrain de chasse plus propice à leurs qualités dont le CLM ne fait assurément pas partie pour se refaire la cerise.

Au Fantatour, il y a eu peu de points distribués car il n'y avait pas de classement individuel de l'étape ni de prix pour le plus combatif. Bizarrement, aucune des 56 fantateams n'a un des quatre premiers du classement général et personne n'a donc réussi le coup de placer un coureur dans les premières positions au terme de l'étape de Nice. Dans les jours qui viennent, il n'y aura donc pas d'échappée solitaire et c'est un peloton qui se présentera presque groupé aux pieds des Pyrénées.

Classement complets du Tour

Le bon plan du jour

On ne peut pas encore réellement parler de bon plan, mais le maillot blanc Michal Kwiatkowski,  est assurément la bonne surprise de ce début de saison. Séduisant sur les classiques de Printemps, il avait auparavant déjà montré sur le montagneux Tour de Pologne l’an passé qu’il avait de bons mollets dans les ascensions de cols. Loin d’être un unijambiste au sprint et quand en plus, on sait que le garçon est aussi  double champion d’Europe et champion du monde juniors du contre-la-montre, on est en droit de se demander jusqu’où il peut aller. A 23 ans, il confirme en tout cas tout le bien qu’on pensait de lui et pourrait encore nous réserver dans un avenir proche quelques belles surprises. Arrivera-t-il à nous faire regretter les 38 Fantamillions qu’il coûtait ? L’avenir paraît appartenir à ce polonais pétri de talent.

Le mauvais plan du Tour

On n’attendait pas monts et merveilles de Ted King (1 Fantamillion), quoique, certains en rêvaient secrètement, mais terminer hors-délai sur un CLM par équipes pour quelques dizaines de mètres, c’est rageant et ce n’est vraiment pas un bon plan. Victime d’un ennui mécanique peu après le départ, déjà impliqué dans la chute samedi à Bastia, survivant dimanche et lundi, il échoue à 7 petites secondes du temps référence et est donc exclu de la course par une direction du Tour sans scrupules et aucune pitié pour le malheureux rescapé. "I'm a poor lonesome cowboy, and a long way from home...". So long Ted !