Troisième étape de ce Tour d’Espagne et déjà de la haute montagne avec deux ascensions de première catégorie à gravir dans la principauté d'Andorre. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que la bataille entre cadors n’a pas tardé à commencer car, malgré l’échappée royale qui comptait en ses rangs des coureurs comme Caruso ou Kamna, c’est Remco Evenepoel qui s’est imposé ce lundi au sommet d'Arinsal. Le belge a attendu les derniers hectomètres pour placer une attaque tranchante et s'en aller lever les bras devant Jonas Vingegaard et Juan Ayuso… ! Le natif de Schepdaal s’empare également du maillot rouge et, malgré sa chute sans apparentes conséquences sur une spectatrice après la ligne, envoie un signal fort à ses adversaires.
Les fuyards ont pourtant longtemps semblé tenir le bon bout, comptant jusqu’à cinq minutes d’avance sur le peloton, mais il était écrit que les équipes des favoris n’allaient pas laisser filer cette première opportunité de marquer les esprits. Ineos, très vite imitée par Jumbo et Soudal Quick-Step accélère rapidement le rythme et condamne mètre après mètre les échappés qui auront eu le mérite d’y croire jusqu’au bout. Et c’est à quatre kilomètres du sommet que Jay Vine lance vraiment les hostilités avant que son leader, Juan Ayuso, ne prenne les choses en main et décide de tout faire péter. L’espagnol est costaud mais il ne pourra rien face à l’explosivité d’un Remco en feu et d’un Jonas Vingegaard bien en jambes également. Un peu moins fringant, Roglic échoue à la quatrième place et ce n’est certainement pas un hasard suite à sa chute de la veille en compagnie de Geraint Thomas puisque le gallois a, lui aussi, quelque peu déjà perdu pied. Pour le reste, Mas, Almeida, Vlasov sont bien là, les pépites Martinez et Uitdebroeks aussi. Ça s’annonce déjà bien, bien chaud en tout cas !
À la FantaVuelta, Teameilleure s’adjuge le bouquet pendant que Piquouze et ses bons plans occupe la tête du classement général.
Le bon plan du jour
La victoire de Remco est bien évidemment un bon plan mais que dire de la somptueuse prestation de Lenny Martinez qui, pour son premier grand Tour, a fait plus que tenir tête aux stars du peloton. À vingt ans, Martinez a déjà tout d’un grand et sa septième place à Arinsal confirme l’énorme talent qui est le sien. Le jeune Nivernais pointe désormais à la troisième place du Général et nul doute qu’on entendra encore certainement parler de lui trois semaines durant. Après l’excellente prestation de son comparse Grégoire la veille, les jeunes loups de la FDJ montrent les crocs et ça, ça fait vraiment plaisir… !
Le mauvais plan du tour
La Vuelta n’a jamais réellement souri a Geraint Thomas, c’est peu de le dire, et cette édition semble déjà ne pas faillir à la règle. Tombé dimanche dans la la roue de Roglic, le gallois a craqué dans la dernière ascension du jour et doit déjà rendre plus d’une minute à ses rivaux ce lundi soir. Certes, il n’y a pas encore péril en la demeure mais face à cette costaude adversité, ce n’est pas la meilleure chose qui puisse arriver à Thomas. Le moral n’est déjà plus au beau fixe dans une équipe britannique meurtrie qui va devoir très vite mettre les bouchées doubles pour tenter de s’accrocher à un train qui n’attendra assurément pas les retardataires. Et ça, c’est encore loin d’être gagné.
Le Prono-Provoc du jour
Sprint attendu ce mardi à Tarrangona et une quatrième journée prolifique pour l’intenable Lotto-Dstny et ce diable de Milan Menten qui s’impose au nez et à la barbe des quelques spécialistes présents sur cette Vuelta.
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Et Remco réinventa la…