Après trois journées au calme, Tadej Pogacar et les UAE ont repris les choses en main avec une quatrième victoire du maillot jaune et une nouvelle démonstration de force qui le rapproche de son cinquième sacre à Paris. Malgré une abnégation sans faille du combatif Carapaz et de Tobias Halland Johannessen, les derniers rescapés de l’échappé matinale, la victoire d’étape n’a pas échappé au groupe des favoris et à son patron Pogacar. Mais l’étape du Markstein a confirmé que la bagarre pour le podium sera haletante, avec des rebondissements à la pelle et un suspens d’une rare intensité. Car il s’est passé beaucoup de choses dans la montée finale du col du Haag. Ayuso en difficulté au début de la montée mais en reprise sur le final ; Skjelmose un cran en dessous des autres et lâché dès que le rythme s’est intensifié ; Remco Evenpoel lâché aussi, mais qui ne lâche rien ; Vingegaard qui est le deuxième meilleur grimpeur mais qui ne sait pas trop comment gérer cette situation ; Seixas toujours plus incroyablement costaud ; Del Toro qui semblait à nouveau souffrir, mais qui s’est repris dans les derniers kilomètres pour basculer avec Vingegaard et Seixas et prendre une deuxième place d’étape; et Lipowitz qui semblait en confiance mais qui craque dans le dernier kilomètre et est sauvé par le retour de Remco. Bref, du grand spectacle et on a hâte de voir la suite. Ca tombe bien, l’étape de dimanche avec l’arrivée sur le terrible Plateau de Solaison nous offrira une nouvelle lutte entre les leaders avec des écarts potentiellement plus grands. Et tant pis s’il y aura une nouvelle victoire de Pogi, le spectacle sera au rendez-vous.
Au Fantatour, c’est un peu comme à l’école des fans. Tout le monde à l’impression de gagner. Ceux qui ont Del Toro prennent des points, ceux qui ont Evenepoel aussi, ceux qui ont Seixas sont confiants, ceux qui ont Ayuso ont serré les fesses mais sont encore dans la course, ceux qui ont Lipowitz se disent que son terrain préféré va bientôt arriver. C’est d’ailleurs la team Volodymyr qui a fait l’impasse sur Vingegaard qui remporte l’étape du jour avec la combinaison Pogi-Del Toro-Remco-Seixas. Hammurabi reste en tête du général mais sait que dimanche soir, la situation pourrait être différente.
Le bon plan du jour
On avait eu du grand Remco Evenepoel à Le Lioran mardi dernier, on a eu une nouvelle démonstration d’un champion exceptionnel en Alsace aujourd’hui. Lâché à plusieurs kilomètres du dernier sommet, le leader de la RedBull n’a pas paniqué mais est monté à son rythme pour reprendre Lipowitz et Ayuso qui se sont cramés en tentant de suivre les accélérations de Pogacar et Vingegaard vers la fin de la montée. Il a fini par leur sauver la mise grâce à ses qualités de rouleur dans le plateau final pour limiter les dégâts et par la même occasion sauver sa troisième place au classement général. La haute montagne à venir ne joue pas en sa faveur, mais le contre-la-montre devrait lui donner une marge supplémentaire qu’il utilisera pour défendre sa place sur le podium. En tous les cas, un Remco aussi combatif fait du bien à la course et augmente le spectacle de ce choc des titans. Il faut bien admettre qu’Evenepoel à beaucoup fait pour se rendre antipathique dans le passé, mais ce qu’il est en train de montrer sur ce Tour est en train de relancer sa popularité auprès du public, tout bord confondu. Et les 132 fantateams qui ont cru en lui peuvent savourer les 899 points récoltés, qui en font pour l’instant le quatrième coureur le plus prolifique du Fantatour.
Le mauvais plan du tour
Lenny Martinez était à priori parti pour faire un Tour à l’attaque, avec les victoires d’étape et le maillot du meilleur grimpeur comme objectif annoncé. Mais ayant évité les pièges de la première semaine et bénéficié des défaillances d’autres leaders, il se retrouve aujourd’hui solidement ancré à la dixième place du classement général, avec 7’30 d’avance sur son poursuivant Egan Bernal. Une place dans le top-10 du Tour de France, ça ne se refuse pas et tant pis si le revers de la médaille est une sous-performance fantacycliste. Son score actuel de 135 unités ne risque pas de bouger beaucoup, au désarroi des 44 fantateams qui espéraient le voir lever les bras en maillot à pois dans les montagnes du Tour.