Diantre, quelle étape! Simon Clarke s'impose à Arenberg au bout d'un suspense qui nous aura tenu en haleine toute l'après-midi durant. L'australien précède d'un boyau sur la ligne le malheureux Taco Van den Hoorn tandis qu'Edvald Boasson Hagen complète ce tableau inédit. Egalement membre de l'échappée matinale victorieuse Powless et Cort Nielsen font quatre et cinq. Ces cinq fuyards ont réussi à tenir en joue le peloton et, malgré l'ultime coup de force de Stuyven et Pogacar, ils se partagent les lauriers d'une étape complètement folle.
Le spectacle s'est réellement joué à tous les étages de la course ce mercredi et, comme on pouvait s'y attendre, les dommages collatéraux sont nombreux. A commencer par la déroute d'une équipe Jumbo qui est passée par tous les sentiments sur les routes pavées du Nord de la France. Certes, Van Aert conserve le jaune et Vingegaard ne perd, in fine, qu'une poignée de secondes sur le monstrueux Pogacar. Mais le danois ne doit son salut qu'à l'Aigle de Herentals qui aura retrouvé les ressources nécessaires pour éviter le naufrage total d'une équipe à la dérive complète. Car pour Roglic, les rêves de gloire à Paris ont sérieusement pris un coup dans l'aile. Chute, crevaison, épaule démise et remise en place, le slovène a pris cher et pointe désormais à plus de deux minutes de la tête de course. La facture est salée mais, au vu des déboires de la team hollandaise, elle aurait pu l'être encore bien plus.
Pour Jack Haig, c'est bien pire encore puisque sa route, comme l'année dernière s'arrête ici après seulement quelques jours. Pour le quatrième de la précédente édition, Ben O'Connor, ou encore Lutsenko ou Woods, elle ne s'arrête pas mais elle s'annonce, d'ores et déjà, bien plus ardue qu'annoncée. Pour les spécialistes du pavé, Van der Poel, Turgis, Sénéchal ou Sagan, elle a tout simplement été catastrophique. Bref, une étape plus qu'haletante mais une hécatombe pour de nombreux coursiers. Heureusement, tous n'ont pas vécu l'enfer et pour Vlasov, la bande Ineos, Mas ou Bardet, ne concéder au final que 13 secondes sur l'épouvantail Pogacar, relève presque du miracle.
Au FantaTour, bien aidé par Boasson Hagen, c'est Turcocycling qui s'impose pour trois petits points devant Milan Cassé qui ne peut que regretter les quatrième et cinquième place de ses poulains Powless et Cort Nielsen. Deadpool, qui aurait certainement aimé ne pas voir Gougeard s'écraser en route, termine troisième. Au Général, pas de changement, Oss tient toujours le haut du pavé.
Le Bon Plan du Jour
Tadej Pogacar est extraordinaire, ce n'est pas un scoop! Malgré un printemps heureux et une reconnaissance pointilleuse de cette cinquième étape en avril, le prodige slovène n'était pourtant pas à l'abri d'une mauvaise surprise ce mercredi. Mais, une fois de plus, Pogacar a brillé et a fait le show. En véritable équilibriste et épargné par les ennuis mécaniques, le double vainqueur sortant a éclaboussé les routes pavées et poussiéreuses de toute sa classe et il prend, après cinq petites journées, un ascendant moral, loin d'être encore décisif, mais, oh combien important, sur tous ses adversaires. Le slovène a survolé cette étape en maestro et, même si le maillot jaune n'est pas encore sur ses épaules, cela ne devrait plus guère tarder. Et il ne fait désormais aucun doute qu'il faudra se lever tôt pour le lui enlever une fois qu'il s'en sera paré.
Le Mauvais Plan du Jour
Bien miséricordieux Primoz Roglic à qui les routes françaises ne portent décidemment pas chance. Au contraire de ses équipiers Van Aert et Vingegaard, il était pourtant le seul Jumbo à avoir réussi à éviter les premiers pièges et à avoir fait la course devant. Impérial, jusqu'au moment où un ballot de paille s'est mis en travers de son chemin et où les ennuis ont véritablement commencé pour l'ancien sauteur à skis. Chute, crevaison, épaule en vrac et vaine course poursuite derrière le peloton, le slovène est passé par tous les sentiments ce mercredi. La course est encore longue mais le débours concédé à rattraper risque d'être un ardu chemin de croix pour le slovène. Et même si le Tour n'est pas encore définitivement perdu, l'objectif initial s'est indéniablement éloigné pour Roglic. A voir maintenant, à condition de ne pas abandonner, s'il peut remonter la pente ou s'il va dorénavant être le plus luxueux des lieutenants pour le nouveau leader de Jumbo, Jonas Vingegaard.
Le Prono-Provoc du Jour
Qui d'autre que Wout Van aert pour s'imposer sur une arrivée pour puncheurs comme celle qui attend le peloton à Longwy. Malgré une journée difficile et un corps meurtri, Van Aert n'est pas le genre de gars à s'en laisser conter. Galvanisé par son maillot jaune sauvé in-extremis et par le passage du Tour sur ses terres, Wout nous refait le coup de mardi dans la côte de Pulventeux, 800 m à 12,3%, et s'envole ainsi à dix kilomètres de l'arrivée pour un solo dont lui seul a le secret. Nouvelle Victoire du belge, maillot jaune conforté et déjà un oeil inquisiteur sur l'étape de la super Planche des Belles Filles du lendemain. Quel peïl ce Wout!