On attendait impatiemment la nouvelle confrontation entre Pogacar, Van der Poel et Van Aert sur les pavés de l’E3 Saxo Classics, on n’a pas été déçu ! Les trois champions se sont disputés la victoire au sprint et c’est finalement Wout Van Aert qui s’impose devant Van der Poel et Pogacar.
Au Fantaclassics, c’est Jeff Copek qui s’impose devant un trio formé de La Compagnie Fruitière, Photo Finish et Taranis Cycling Classics, alors que Strade Liège monte sur la troisième marche du podium. Classic Leader reste assez solidement en tête du classement général.
Les analystes avaient prédit un festival Jumbo-Visma sur les routes du GP de l’E3, comme en 2022 et avec un Dylan Van Baarle en plus. Mais c’était sans compter sur la présence de Mathieu Van der Poel qui a fait exploser la course et le bloc des abeilles avant même que ceux-ci puissent tenter de mettre en œuvre leur plan. MVDP a en effet produit un premier effort d’une rare violence dans le Taaienberg, à 80 kilomètres de l’arrivée que seul Van Aert a réussi à suivre. A ce moment-là, le scénario de 2022 n’était plus réalisable. Mal placé aux pieds du Taaienberg, Tadej Pogacar est revenu en ramenant tout le groupe, mais on a vite compris dans les bosses suivantes que les trois hommes forts étaient un cran au-dessus de tout le monde. Ceux comme Pedersen, Bettiol, Turner, Asgreen, ou Lampaert qui ont essayé de s’accrocher dans un premier temps, l’ont payé très cher en explosant par la suite. Car il n’y avait personne pour suivre le nouveau trio magique du cyclisme mondial. Après avoir lâché les derniers résistants comme Mohoric et le duo d’équipiers Van Hooydonck-Kragh Andersen, les trois favoris se sont affrontés à la régulière dans le Patterberg et le Vieux Kwaremont. Pogacar semblait le plus fort et Van Aert le plus faible, mais le belge a flanché sans craqué et a réussi à limiter les écarts pour revenir dans les premiers mètres de la descente. Pogacar, Van der Poel et Van Aert se sont donc envolés vers Harelbeke pour se disputer un sprint à trois que Van Aert a remporté assez facilement.
C’est donc le moins fort et le moins entreprenant des trois qui a gagné. C’est comme ça et personne ne s’en plaindra. Par contre, on se réjouit de retrouver ces extraterrestres se livrer bataille sur les mêmes routes dans une semaine pour le Tour des Flandres. On notera aussi l’assez incroyable doublé Movistar avec la 4ème et 5ème place de Matteo Jorgenson et Ivan Garcia Cortina, alors que Kung, Madouas, Kragh Andersen et Ganna complètent le top-10 où, ça devient une habitude, on ne trouve pas de Soudal-Quick Step. Parmi les grandes déceptions du jour, on notera aussi un Biniam Girmay complètement absent, alors que cette course l’avait révélé l’an dernier, un Jasper Stuyven qu’on a entrevu une seule fois, en queue d’un troisième groupe et une nouvelle prestation inquiétante de Julian Alaphilippe avec un abandon à la clé.