Idéalement dessinée pour les baroudeurs, la neuvième de ce Tour n’a pas échappé à l’un de ceux-ci mais sans pour autant avoir eu l’aval total du peloton. En effet, après avoir mis pas mal de temps à se constituer, on pensait enfin, à un peu moins de cent kilomètres de l’arrivée, qu’on ne reverrait plus le groupe de seize fuyards qui semblait inexorablement partis pour se jouer la gagne. Mais ça, c’était avant que l’équipe UAE ne prenne les choses en main et ne leur laisse jamais plus d’une minute trente d’avance sans qu’on ne comprenne vraiment pourquoi. Aussi étrange qu’inutile puisqu’au final, quatre échappés ont tout de même réussi à déjouer le plan machiavélique d’une équipe qui ne s’est pas fait que des amis aujourd’hui.
Il aura néanmoins fallu un joli numéro de Matthieu Van der Poel, accompagné de Tobias Johannessen, Alex Baudin et Tom Pidcock pour conserver quelques secondes d’avance sur le pack et anéantir les espoirs de… Mads Pedersen de remporter cette étape. Le petit- fils de Poupou engrange donc, au sprint, un magnifique troisième succès sur la Grande Boucle devant un Johannessen légitimement déçu et un Pidcock à bout de souffle. Baudin termine quatrième dans la roue de ses compères tandis que Pippo Ganna s’adjuge le sprint des battus et la cinquième place à Ussel ce dimanche.
Au FantaTour, coco1 remporte l’étape du jour pendant qu’Echappée Belle1continue son petit bonhomme de chemin en tête d’un classement général toujours aussi serré.
Le Bon Plan du jour
La victoire de Van der Poel ne souffre d’aucune discussion tant l’ancien champion du monde a été royal ce dimanche. Sans lui, il est plus que probable que les échappés auraient été repris et que les derniers baroudeurs dépités par la lâche intrépidité des équipiers du maillot jaune se seraient juste nourris ce soir d’une amertume bien légitime. Ce succès n’en est que plus beau et récompense, une fois de plus, un coureur qui ne ménage que très rarement ses efforts. Son accélération dans la dernière ascension fut tout bonnement magistrale et lui permet d’enlever un succès qu’il ne doit qu’à lui-même. Elle ravit également quarante Fantateams, malgré les 236 maigres points engrangés, qui commençaient à trouver le temps long.
Mauvais Plan du Jour
Lennert Van Eetvelt, présent dans l’échappée qui s’est jouée la victoire, avait une nouvelle fois un beau coup à jouer. Mais il semble écrit depuis presque deux ans maintenant que le plus que prometteur coureur belge de 25 ans n’y arrive plus et enchaîne les plans foireux bien plus que les coups fumants. Le dernier Tour d’Italie se profilait comme un premier pas dans sa quête de rédemption mais il n’en fut pas vraiment question suite à son abandon lors de la onzième étape. Ce Tour de France en mode chasseur d’étape était donc l’occasion parfaite pour enfin se remettre en selle après tous ces longs mois de galère mais in fine, ça ne semble toujours pas être le cas non plus. D’autant que selon ses dires à l’arrivée ce dimanche, il a reconnu qu’il n’a pas cru que l’échappée, dont il faisait partie, allait aller au bout… Un peu ballot ça Lennert ! Excellent grimpeur, bon puncheur doté d’une très belle pointe de vitesse, il a tout pour briller aussi bien sur les classiques que sur les courses par étapes et, au final, on a tout de même aujourd’hui vraiment peine à le croire. Certes, la chance n’a pas toujours été de son côté mais là, c’est plus qu’un cierge qu’il va falloir aller allumer…!