Joao Almeida a remporté la 16ème étape du Giro en s’imposant au Monte Bondone devant le nouveau maillot rose Geraint Thomas. On attendait la bagarre entre leaders depuis plusieurs jours et on a enfin eu droit à l’explication entre cadors et à une vision plus claire des rapports de force en présence. L’échappée matinale était plutôt intéressante, avec des coureurs comme Aurélien Paret-Peintre, Jack Haig, Patrick Konrad, Healy ou Pavel Sivakov, mais elle n’a jamais reçu le feu vert du peloton contrôlé par la Groupama – FDJ et les Jumbo-Visma. A posteriori, on peut se demander pourquoi l’équipe de Primoz Roglic a travaillé toute la journée, puisqu’ils se sont vite retrouvés à court de ressources dans la montée finale et asphyxiés par la Team UAE lorsque ceux-ci ont pris les choses en main. Primoz Roglic n’a ensuite pas réussi à répondre aux accélérations de Joao Almeida, contrairement à Geraint Thomas qui confirme qu’il ne lâchera pas l’affaire aussi facilement. Roglic perd donc 25 secondes, tout comme l’étonnant Eddie Dunbar qui remonte à 5ème place du général. Plus loin, à plus d’une minute, on retrouve le troisième groupe avec les Arensman, De Plus, Caruso, Kamna, Van Wilder et Carthy. Personne n’a vraiment explosé dans cette première étape de la troisième semaine. Bruno Armirail a plutôt bien tenu le coup, même s’il a malgré tout concédé 4’24 au vainqueur du jour.
On y voit donc plus clair ce mardi soir. Thomas et Almeida sont très forts, mais Roglic n’est pas loin et n’a surement pas dit son dernier mot. Tous les autres ne gagneront probablement pas le Giro.
Cette première explication entre leaders permet aussi de voir quelles sont les fantateams qui vont faire la course en troisième semaine. Et à ce niveau-là, on a vite découvert que la team Norem de Kelkrac a un beau coup à jouer avec les quatre premiers du général : Almeida, Thomas, Roglic et Caruso. En tous les cas, elle a déjà remporté une belle étape. La Aurel Team prend la tête du classement général et compte bien résister avec l’aide de la grande surprise d’aujourd’hui, Eddie Dunbar.
Le bon plan du jour
Joao Almeida était déjà un bon plan du Fantagiro puisqu’il était le leader encore en course qui avait rapporté le plus de points jusqu’à présent, grâce notamment à un bon chrono initial, au fait de ne pas être tombé et grâce aux points pris quotidiennement avec le classement des jeunes. Mais avec cette première victoire d’étape et cette réelle démonstration de force, Joao Almeida est devenu un des grands favoris pour la victoire finale. Avec Vine, Formolo, McNulty et Ulissi, il peut aussi compter sur la formation la mieux équipée dans la haute montagne et il risque bien d’exploser la barre des 2000 points s’il va jusqu’au bout.
Le mauvais plan du tour
Les trois leaders de la Team Bahrein n’étaient pas très chers et ont pour cela souvent été engagés dans les équipes du Fantagiro. Mais force est de constater qu’à part Jonathan Milan, les hommes dirigés par Franco Pelizzotti ne font pas des merveilles depuis deux semaines. Damiano Caruso avait un coup à jouer, lui qui craque rarement et monte souvent en puissance en troisième semaine. Mais le Sicilien n’a pas réussi à suivre les meilleurs lorsque le rythme a augmenté et perd finalement 1’16 sur Almedia et Thomas. Il est quatrième du général, mais le rêve de maillot rose s’est envolé sur le Monte Bondone. Santiago Buitrago traverse quant à lui le Giro de manière anonyme, il termine 13ème pour remonter à la 14ème place du général, bref les places qui ne rapportent pas de. Enfin, Jack Haig, a probablement choisit le seul jour où les attaquants ne vont pas au bout pour partir dans l’échappée matinale… Dommage, c’était plutôt bien essayé et s’il a encore les jambes, il retentera sa chance, mai en attendant son compteur reste bloqué à 2 points.
Le prono-provoc pour la 17ème étape
Etape de plaine en troisième semaine du Giro . Une échappée faible, un peloton qui laisse faire, des équipiers qui commencent à être fatigués, merde, on s'y prend trop tard, les attaquants résistent, quelle incroyable victoire de Martin Marcellusi et Bardiani.