Tadej Pogacar a remporté sa première Amstel Gold Race ce dimanche en s’imposant devant la révélation du printemps Ben Healy et un généreux Tom Pidcock. Comme prévu, le champion slovène a écrasé la concurrence relativement fébrile en s’envolant à 30 kilomètres de l’arrivée pour une victoire en solitaire avec 38 secondes d’avance sur le deuxième, deux minutes d’avance sur le trio ayant lutté pour la troisième place et 3 minutes sur un groupe de poursuivants désabusé.
Au Fantaclassics, la victoire du jour revient au duo Eddy Breckx – Au boyau crevé, les deux équipes ayant obtenu 1500 points avec la combinaison Pogacar-Pidcock-Cosnefroy-Kron-Zingle. Au classement général, l’avance de Otono Bike 23 est en train de fondre comme neige au soleil, notamment face à the_dream_team qui n’est plus qu’à quelques longueurs du leader et qui pourrait bien prendre la tête dès la prochaine course avec son duo Pidcock-Cosnefroy.
Le bon plan du jour
Avec sa deuxième place à l’Amstel, Ben Healy est presque assuré d’être le coureur au meilleur coefficient point/prix du Fantaclassics 2023. 800 points pour un fantamillions, un record ! L’Irlandais de EF Education n’a cependant été pris dans aucune fantateam, ce qui n’est pas spécialement étonnant. Le palmarès de ce coureur de 22 ans était effectivement vierge avant le début de saison et il n’y avait que très peu d’indications sur une éventuelle éclosion. Quelques belles prestations en catégorie jeunes, comme lors du Giro U23 en 2021 ; un profil plutôt de chronoman, avec des titres nationaux, une 6ème place aux championnats d’Europe du contre-la-montre et une 12ème place au Chrono des Nations profil en 2022, mais rien qui pouvait indiquer qu’il allait être l’homme des Ardennaises en 2023, si ce n’est une 5ème place dans une étape vallonnée du Tour de Norvège 2022 derrière des costauds comme Evenepoel, Johannessen, Plapp et Vine. La saison 2023 avait commencé avec une troisième place au Trofeo Calvia de Mallorque, mais ce n’est que plus tard qu’il a franchi un cap, avec une victoire d’étape et une troisième place au classement général de la Semaine Coppi&Bartali et une victoire au GP Industria & Artigianato. Mais les équipes étaient déjà faites à ce moment-là…
Le mauvais plan du jour
Certains coureurs ont plus ou moins clôturé leur campagne de printemps aux Pays-Bas et peuvent tirer quelques conclusions. C’est le cas de Zdenek Stybar qui pour la première fois depuis 2010 a passé un printemps avec un autre maillot que celui de la Quick Step. Résultat : 12 courses disputés, presque toutes les classiques, même celles pour sprinters comme Milan-Turin et le Scheldeprijs ; 0 points au Fantaclassics ; une 52ème place à Milan-Sanremo comme meilleur résultats et un triste DNF lors de sa première (Nieuwsblad) et dernière (Amstel) course du printemps.
Ça c’est pour les vieilles gloires déchues. Par contre, chez les jeunes, on notera un autre stakhanoviste qui a presque fait toutes les courses pour rien : Magnus Sheffield. L’Américain coûtait 6 fantamillions et avait la pancarte de potentiel nouveau phénomène du peloton. On l’a beaucoup vu à ‘avant des courses, il a beaucoup travaillé même si on n’a pas toujours compris pour qui, et les 47 fantateams qui ont misé sur lui doivent finalement se contenter de 20 points obtenus grâce à sa 24ème place à Milan-Sanremo. Dimanche, il était dans le bon groupe parti en éclaireur, avec les coureurs qui ont finalement lutté pour la victoire comme Pogacar, Healy, Pidcock, Lutsenko ou Kron, mais il a disparu des radars à un moment donné pour terminer la course à 10’30 du vainqueur. Ce ne sera donc pas cette année que Magnus Sheffield aura franchi un cap.