Alejandro Valverde l’a fait. Il est devenu le premier cycliste à s’imposer à quatre reprises sur la Flèche Wallonne. Mieux que le cannibale Eddy Merckx. Mieux que le dernier roi de Huy, Moreno Argentin. Mais qui doutait vraiment de l’exploit ? Personne, en fait. Alejandro Valverde est tout simplement un métronome lorsqu’il s’agit de gagner des courses. Il ne chute pas, ne se fait pas avoir au mauvais moment à cause d’un mauvais placement. Il n’a pas de défaillances, n’a pas de problèmes de préparation, ni de pic de forme. Il est tout simplement El Imbatido. L’invincible. Sa montée vers le sommet du Mur de Huy est presque la copie conforme de celle qui lui a permis de remporter la course l’an dernier. Rodriguez a tenté le coup, mais il s’est abattu contre un Mur. Les Etixx-Quick Step ont essayé de faire un jeu d’équipe, mais il n’y a pas de tactiques possibles lorsqu’on est dans des rampes à plus de 20%.

Finalement, les pronostics de la veille ont plus ou moins été respectés, ce qui a été rare dans cette campagne des classiques. Valverde s’impose devant Alaphilippe, Martin, Poels, Gasparotto et Samuel Sanchez. Alabasini, Ulissi, Barguill, Costa, Kelderman et Kreuziger finissent aussi dans les points, tout comme le canadien Michael Woods et Julien Simon. Cette situation était attendue par de nombreuses fantateams qui frémissaient d’impatience afin de lancer le sprint final. On saluera évidemment la belle victoire de la Team Cortexs, mais on notera surtout que le top-10 du général a été chamboulé après la Flèche. On le voyait venir, mais les équipes avec Valverde, Martin ou Alaphilippe qui n’étaient pas trop loin au classement général après les Flandriennes, sont sorties de leur cachette et se réservent un premier rôle dans la bagarre finale. A commencer par Ipanema qui peut compter sur Valverde et Alaphilippe, mais aussi sur Bardet, Teuns, Chaves et Bakelants, et qui n’a plus que 16 points de retard sur La Gitane. La Team Koum est également bien placée, même s’il elle a 36 points de retard sur Ipanema tout en ayant en partie les mêmes coureurs que le brésilien pour la dernière course. La Gitane fera ce qu’elle peut pour résister, mais on voit mal comment le seul Vincenzo Nibali, actuellement à la ramasse au Tour du Trentin, lui sauvera la mise. Surtout que d’autres teams comme Glory (avec Martin, Nibali, les frères Yates), Is Féidir Linn (avec Martin et Dumoulin), Gland Wevegem (avec Valverde et Kwiatkowski) ou Bondjoû les Poyons (avec Alaphilippe, Sanchez et Rodriguez) se préparent aussi à lancer l’assaut au podium.

Le sprint final est donc bel et bien lancé. Et ce qui fait plaisir, c’est que de nombreuses fantateams peuvent encore secrètement espérer faire un gros numéro qui leur offrirait la gloire. Mais en tous les cas, ce ne sera pas Philippe Gilbert qui fera la différence, puisqu’après une nouvelle contre-performance, le wallon a déclaré forfait pour Liège-Bastogne-Liège. Une Doyenne qui risque à priori de se dérouler sous le signe del Imbatido, même si la mauvaise météo, voire la neige, prévue pour dimanche, pourrait nous offrir un dernier coup de théâtre et, qui sait, déboucher sur un classement final du Fantaclassics moins prévisible.