Comme annoncé, le maillot rose Michael Matthews a remporté l’étape mouvementée de Sestri Levante. Après une longue échappée d’un groupe d’une vingtaine de coureurs qui a mis la pression aux leaders, un peloton réduit s’est disputé la victoire au sprint et c’est l’australien d’Orica-Greenedge qui l’a logiquement emporté devant Fabio Felline et Philippe Gilbert. L’étape a également été marquée par la terrible chute de Domenico Pozzovivo qui a été contraint à l’abandon. Au Fantagiro, coup double pour les 2 Gitanes qui remporte l’étape du jour et prend la tête du classement général avec déjà 818 points.

De nombreux analystes avaient annoncé qu’il se serait passé quelque chose lors de la troisième étape du Giro entre Rapallo et Sestri Levante. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’ils ont eu raison, puisque ce lundi soir la Giro a déjà perdu un des prétendants au podium final, à savoir Domenico Pozzovivo, victime d’une lourde chute dans la descente du col de Barbagelata. Dès le départ, une échappée d’une vingtaine de coureurs s’est formée, parmi  lesquelles Diego Ulissi, Philippe Gilbert, Tom Boonen, Eduardo Zardini, Manuel Boaro, Jesus Herrada, Ruben Fernandez ou Davide Villela. Les Orica-Greenedge on parfaitement joué le coup en plaçant Esteban Chaves et Simon Clarke dans l’échappée, laissant ainsi les équipes des leaders contrôler la course. L’avance des hommes de tête n’a d’ailleurs jamais dépassé les trois minutes. Le rythme élevé a petit à petit évincé tous les sprinters du groupe lors des diverses montées prévues au programme. Mais le vrai drame a eu lieu dans la descente très technique du col de Barbagelata, où Domenico Pozzovivo, déjà assez contre-performant lors des deux premières journées, a chuté lourdement, laissant craindre le pire pendant quelques minutes. Pozzo sera transporté à l’hôpital où on lui diagnostiquera un traumatisme crânien et facial. Son Giro est terminé et 22 fantateams se mordent fortement les doigts d’avoir misé sur le grimpeur de poche italien.

Les derniers échappés ont été repris à quelques kilomètres de l ‘arrivée et le maillot rose Michael Matthews n’a eu aucun problème pour s’imposer devant les deux puncheurs Fabio Felline et Philippe Gilbert. On notera aussi la cinquième du vétéran Paolo Tiralongo, dans le top-10 pour la deuxième journée d’affilée. Au classement général, Michael Matthews conforte son maillot rose grâce aux bonifications. Simon Clarke prend également des secondes de bonifications et monte à la deuxième place du classement général devant Gerrans et Chaves. Les Saxo-Tinkoff ne sont plus que trois dans le top-10 : Kreuziger, Contador et Rogers. Ils sont suivis par six Astana, dont Tiralongo, Aru et Diego Rosa, respectivement huitième, neuvième et dixième.

Donc un sans faute pour les Orica-Greenedge jusqu’à maintenant : ils voulait remporter le contre-la-montré par équipe, ils l’ont fait. Ils ont pointé d’une croix l’étape de Sestri, ils l’ont gagnée. Ils veulent garder le maillot rose jusqu’à l’étape de l’Abetone, ils sont bien partis pour. Contrairement à d’autres équipes, les australiens ont voulu honorer le Giro en y amenant une formation compétitive, ils en récoltent aujourd’hui les fruits.

Au Fantagiro, la victoire de Matthews et la deuxième place au général de Simon Clarke permettent aux 2 Gitanes de remporter la victoire du jour avec 418 points et de prendre la tête du général. El Diablo 2 prend des points avec Matthews, Aru, Kreuziger, Ulissi et Rosa et termine deuxième du jour, juste devant la Team Italy qui marque des points avec Matthews, Contador, Ulissi et Luis Leon Sanchez, mais ne réussit pas à garder sa leadership au général. Mais le fait du jour, c’est évidemment l’abandon de Domenico Pozzovivo qui fout en l’air les plans de 22 fantateams. L’italien était en forme dans les courses pré-Giro. Il pouvait aspirer à une place sur le podium, en tous les cas dans le top-5. Mais il était le seul leader à avoir perdu déjà beaucoup de temps dans les deux premières étapes, laissant ainsi entrevoir un déroulement moins rose que prévu. Ce sera donc très difficile pour les équipes ayant pris Pozzovivo de lutter pour la victoire au Fantagiro. Par contre, l’abandon d’un leader du général et surtout la domination de Michael Matthews donnent une première indication sur quelle pourrait être à ce jour la combinaison gagnante. Matthews a déjà rapporté 590 points en trois étapes. Il pourrait encore gagner mardi à La Spezia et en tous les cas garder le maillot rose et blanc jusqu’à l’étape de mercredi. La barre des 1000 points est largement à sa portée et s’il décide de poursuivre le Giro jusqu’à Milan et éventuellement lutter pour le maillot à points, ce score pourrais même doubler. Du coup, les teams ayant combiné l’Australien avec trois gros leaders du général pourraient avoir leur mot à dire dans ce Fantagiro. Il s’agit de la Polska Team, Piquoz et An Geansai Bandearg qui ont tous les trois misé sur Matthews, Contador, Porte et Aru. Si Rigoberto Uran montre quelques signes de faiblesse, on pourrait tenir là les trois favoris de ce Fantagiro. Mais la route est encore très longue et quelque chose nous dit que ce tour d’Italie nous réserve encore de belles surprises. A commencer par l’étape de mardi qui pourrait à nouveau intéresser les baroudeurs ou s’offrir aux puncheurs.

Le bon plan du jour

C’est simple, Paolo Tiralongo n’avait plus rapporté le moindre point dans une compétition fantacycliste depuis la Vuelta 2013.  A 38 ans, le sicilien était devenu un bon capitaine de route et avait décidé de prendre le jeune Fabio Aru sous son aile protectrice au sein de l’Astana. Et Tiralongo protège tellement bien son leader qu’il lui lance le sprint final pour éviter tout risque. Puisqu’il est en forme, il poursuit ensuite son effort pour faire quelques placements. Après la dixième place de dimanche, Tiralongo termine cinquième à Sestri Levante et pointe à la huitième place du général. Sept fantamillions, c’était cher, mais en attendant, son butin est déjà de 65 points. Respect.

Le mauvais plan du tour

Inutile de citer à nouveau Domencio Pozzovivo, la rubrique de dimanche était… comment dire… annonciatrice. Par contre, parmi les autres perdants du jour, en tous les cas en ce qui concerne la lutte pour le classement général, on retrouve surtout Franco Pellizotti qui perd plus de 10 minutes et peut déjà dire adieu au rêve de top-10 final qui à priori était à sa portée. C’est en tous les cas ce que pensaient les teams La Segunda Bolla, Julius et Soc. Dynamo Cyclo en claquant 23 fantamillions pour le vétéran de l’Androni. Bon, on ne sait jamais que cette situation permette à Pellizotti d’aller chercher une victoire d’étape en baroudeur, ce qui lui rapporterait probablement plus qu’une 13ème place au général à Milan. Mais en tous les cas, aujourd’hui il prend sa place dans la rubrique dans laquelle aucun coureur ne souhait apparaître.