Tim Merlier a remporté la première étape en ligne du Giro 2021 au terme d'un sprint parfait, devançant les italiens Nizzolo et Viviani et le revenant Groenewegen. Un sprint marqué par la grosse mésentente au sein du train de l’UAE qui a failli faire valser Gaviria dans les balustrades et ruiné le sprint de Caleb Ewan. Une belle victoire pour l'ancien champion de Belgique qui confirme son excellent début de saison ainsi que celui de son équipe Alpecin Fenix. Au classement général, Pippo Ganna accentue son avance en allant chercher des secondes de bonification au sprint intermédiaire, tout comme Remco Evenepoel qui monte à la 4ème place du général.

Au Fantagiro, c’est la team Ketut la ke couper qui fait coup double en remportant l’étape du jour grâce à quatuor Merlier-Ganna-Affini-Groenewegen et en prenant la tête du général.

 

Le bon plan du jour
On attendait Caleb Ewan pour ce premier sprint massif du Giro. Surtout les 137 fantamanagers qui ont dépensé 36 millions pour le sprinter australien, mais qui ont déchanté lorsqu'ils se sont rendu compte que la victoire du jour est revenue à un sprinter moins coté mais valant le même prix. Tim Merlier a montré qu'il peut gagner d’autres courses que les petites semi-classiques belges, en remportant sa première victoire World Tour de manière propre et sans bavures. La Belgique attendait un coureur capable de gagner des sprints massifs dans un grand tour depuis Tommeke Boonen. Elle l'a trouvé en la personne de Timmeke Merlier. Il endosse le maillot cyclamen, prend une grande bouffée de confiance et se réserve un rôle de favori pour les prochains emballages massifs. Peut-être le très bon plan qu'on attendait pas.

Le mauvais plan du tour
Si la présence de Fernando Gaviria dans cette rubrique au terme de la première étape était une éventualité qu'on avait pris en compte, les raisons pour le prix du mauvais plan du jour sont plus surprenantes. Bien escorté par ses poissons pilotes jusqu'aux 300 mètres, Gaviria s'est fait enfermé contre les barrières par son équipier Juan Sebastian Molano. Ce dernier semblant plus intéressé par Maxi Richeze qui criait "Vaaamos" dans l'oreillette sur sa gauche, que par son leader Gaviria qui essayait de passer sur sa droite... La loose totale pour le train de l'UAE qui s'en sort bien grâce aux talents d'équilibriste de Gaviria, mais qui, si vraiment on devait appliquer les mêmes règles pour tous, pourrait subir une enquête de l'UCI pour manœuvre dangereuse ayant mis un coureur en danger.

La question du jour
Est-ce que Remco Evenepoel est allé sprinter pour les bonifications afin de tester ses jambes ou pour prendre des secondes à son équipier Joao Almeida, histoire de mettre les choses au clair concernant la leadership chez Deceunink Quick Step? Sachant qu’un Patrick Lefevere qui maitrise à la perfection les déclarations médiatiques vient d’annoncer que le Portugais allait quitter l’équipe à la fin de la saison, on aurait tendance à opter pour la seconde option…

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