Hugo Houle a créé une petite surprise en s’imposant en solitaire à Foix au terme d’une première étape pyrénéenne déjà intense à tous les niveaux. Le Québécois de la formation Israel Premier Tech faisait partie d’un large groupe de 29 coureurs qui a eu le feu vert du peloton assez rapidement. On y trouvait des bons grimpeurs comme Vlasov, Powless, Caruso, Teuns, Storer, Martinez ou Woods, sans compter les attaquants habituels comme Van Aert, Gougeard, Jorgenson ou Geschke. On se s’attendait donc pas à ce que ce soit Hugo Houle qui sorte gagnant de cette bataille. Mais Houle a intelligemment attaqué avant l’ascension du Mûr de Péguere et a résisté dans la montée en épuisant un à un tous ses poursuivants. Il s’impose à Foix devant Valentin Madouas, son équipier Michael Woods et un malheureux mais toujours aussi combatif Matteo Jorgenson qui a chuté dans la dernière descente.
Dans le groupe des favoris, Pogacar a tenté mais n’a pas réussi à inquiéter le maillot jaune. Le grand perdant du jour s’appelle Romain Bardet qui a craqué dans les deux ascensions, perdant 3’36 sur le groupe des favoris et reculant à la 9ème place du général.
C’est la Team du Balto qui remporte la fanta-étape du jour grâce à la triplette Pogacar-Van Aert-Houle. Pas de changement au classement général, où la situation est tellement tendue, que personne n’ose bouger.
Le bon plan du jour
Hugo Houle n’est pas vraiment un coureur qui gagne des courses. C’est un équipier modèle qui a toujours montré une bonne résistance en montagne, mais au service de ses leaders chez AG2R d’abord, chez Astana ensuite. Le changement d’équipe au début de cette saison lui a visiblement fait le plus grand bien, surtout que chez Israle Premiet Tech, il n’y a pas vraiment de leader, malgré la belle brochette d’anciennes stars. Un environnement qui a permis au Québécois de montrer ses qualités, en terminant notamment 13ème de Paris-Nice et 15ème du Tour de Suisse. Ce mardi, il a battu des coureurs bien plus cotés que lui pour remporter sa première victoire sur une course en ligne. Une belle récompense pour celui qui était passé si proche du but à Saint-Etienne, lorsqu’il termina troisième derrière Pedersen et Wright. En tous les cas, ça lui fait déjà 312 points pour 11 fantamillions, un bon pactole.
Le mauvais plan du tour
Après un printemps rempli de victoires, il était un des plus sérieux candidats au podium, ou du moins au top-5 final à Paris. Mais le Covid dont Alexandr Vlasov a été victime au Tour de Suisse, alors qu’il occupait la première place au classement général, a visiblement laissé des traces. Le Russe n’a jamais été dans le coup depuis le départ du Tour, mais avait réussi à limiter la casse en suivant son propre rythme, bien différent que celui des autres favoris. Sa présence dans l’échappé matinale pouvait relancer doublement sa Grande Boucle, car la victoire d’étape était à portée de main, tout comme une belle remontée au classement général. Mais Vlasov n’a pas été capable de suivre les meilleurs dans les deux cols de première catégorie et est monté à son rythme, bien différent que celui des premiers. Certes, sa sixième place du jour rapporte 35 points et il se repositionne dans la lutte pour une belle place dans le top-10, mais on a l’impression que c’est vraiment le maximum que Vlasov peut offrir. Pour 42 millions, on pouvait s’attendre à mieux.
Le prono-provoc pour la 17ème étape
Les Groupama-FDJ avaient un plan ce mardi : mettre le plus de coureurs dans l’échappée qui ne s’appellent pas Tibopino. Parce que Tibopino, il a coché une autre étape. On se demande laquelle…
Comments
Notons l'absence de…
hehe :)