Dernier survivant d'une échappée de quarante coureurs, l'américain s'impose en solitaire au sommet du Pico del Buitre au terme d'une réelle chevauchée fantastique. Kuss devance d'une trentaine de secondes le plus que séduisant nouveau maillot rouge, Lenny Martinez et Romain Bardet. Et le moins qu’on puisse dire, c’est qu'on a assisté à une bien belle bagarre ce jeudi sur une Vuelta qui n’a certainement pas fini de nous surprendre. Après avoir enregistré les nouveaux abandons d'Andrea Bagioli, Jay Vine ou encore Lorenzo Milesi, il n’aura pas fallu plus d’une quinzaine de kilomètres pour voir les premières salves d’une lutte qui verra une impressionnante échappée de quarante coureurs prendre les voiles. Et non des moindres puisque parmi ces courageux se trouvent, entre autres, Martinez, Kuss, Kamna, Landa ou Carthy. Les fuyards prennent très vite de l’avance et compteront jusqu’à sept minutes sur un peloton qui, loin de laisser faire, ne met pas le turbo non plus. L’écart baisse mais, à l’approche de la dernière difficulté du jour, ils ont toujours trois grosses minutes de bonus et il est désormais clair que la victoire se jouerait entre eux. Sepp Kuss ne laisse pas passer sa chance et, malgré les vaillants Martinez et Bardet, l’américain lève les bras après son superbe coup de force. Les favoris auront, eux, attendu les cinq derniers kilomètres pour s’écharper et c’est sous l’impulsion d’un Primoz Roglic redevenu vert que le groupe des cadors implose totalement. Très vite accompagné par Vingegaard, le duo Jumbo s’envole et, à part Ayuso et Mas, rare sont ceux à pouvoir suivre le tempo imposé par le slovène et son acolyte. Le premier à souffrir n’est d’ailleurs autre que Remco mais le belge parviendra tout de même à s’accrocher et sauver ce qu’il restait encore à sauver. Car si le maillot rouge est à présent sur les épaules de Lenny Martinez, les favoris sont tous relégués à presque trois minutes du nouveau leader… Evenepoel, « comme prévu », abandonne la tunique mais il ne possède plus que de maigres petites secondes sur tous ses adversaires ravis de la tournure de cette journée épique. Le combat est désormais bien engagé et la suite des événements nous promet assurément un spectacle de haute voltige. Vivement la suite… ! À la FantaVuelta, l’étape du jour est remportée par Les Passionnés du Cyclisme bien inspiré d’avoir sélectionné Martinez et Kuss tandis que Gourou prend les rênes du classement général.