Il fut un temps où le GP de l’Escaut était considéré comme le championnat du monde du sprint. Mais l’absence du statut World Tour a quelque peu diminuée le prestige de cette course qui reste malgré tout une classique que les sprinters veulent accrocher à leur palmarès. Ce mercredi, c’est Tim Merlier le revenant qui s’est imposé les doigts dans le nez, devant Pavel Bittner et Emilien Jeanniere, alors que d’autres favoris comme Jasper Philipsen, Jordi Meeus ou Dylan Groenewegen ont connu des mésaventures diverses qui ont donné des résultats bien en dessous des attentes. Voici le top et le flop du Scheldeprijs.
Le TOP
Tim Merlier est bel et bien de retour ! Le sprinter de la Soudal- Quick Step a en effet remporté son troisième Scheldeprijs consécutif alors qu’il ne disputait que sa deuxième course cette saison. Mais quand on est le meilleur jetman du monde, on n’a pas besoin d’être en grande forme pour lire parfaitement le sprint et doser ses efforts à la perfection. Résultat: une victoire avec deux longueurs d’avance qui sauve une nouvelle fois le printemps du Wolfpack et 450 points dans l’escarcelle, quatre fois plus que son jeune équipier Paul Magnier sur qui on avait placé beaucoup plus d’espoirs pour ces classiques.
Le FLOP
Idéalement placé dans la roue de Philipsen à 300 mètres de la ligne, Jordi Meeus a visiblement oublié de sprinter pour finir à une décevante 14ème place derrière Daniel Cavia de Burgos BH… Après un bon week-end d’ouverture, suivi d’une victoire au GP Samyn, Meeus s’est perdu en s’embrouillant avec Laporte à Wevelgem et en ratant une belle occasion le long de l’Escaut.