On avait annoncé un contre-la-montre très difficile, plus pour des costauds que pour les spécialistes de la course contre le vent, et ce fut bien le cas. Si la pluie et les orages n’ont finalement pas été de la partie, c’est la stratégie de course et le matériel utilisé qui a accaparé tous les débats d’après course. Certains coureurs comme Froome ou Rodriguez ont troqué leur vélo classique par un vélo de contre-la-montre au début de la dernière descente plus roulante, alors que les Saxo Bank Contador et Kreuziger ont préféré ne pas perdre du temps pour changer de vélo mais ont probablement payé cela dans les derniers kilomètres. Difficile de dire quelle était la bonne stratégie, mais ce qui est certain, c’est que la victoire est de nouveau revenue à Chris Froome. Les 8 secondes grappillées sur Contador ne feront probablement pas la différence, mais cette nouvelle victoire lui donne le moral avant le triptyque alpestre à venir. Vu la bagarre que se sont livrés Froome et Contador, ce triptyque alpestre risque bien de nous réserver encore du beau spectacle. La surprise du jour, c’est en tous les cas la troisième place de Joaquim Rodriguez, à une seconde seulement de Contador. Le contre-la-montre est loin d’être le point fort du Purito, mais le puncheur espagnol semble enfin atteindre la forme qui lui avait permis de terminer deux grands tours sur le podium l’an dernier. Il occupe désormais la sixième place au classement général et se rapproche du podium occupé à présent par Froome, Contador et Kreuziger. Mollema perd beaucoup de temps malgré une honorable 11^ème place, alors que Quintana fait mieux, en limitant la casse avec la 6^ème place de l’étape. Le contre-la-montre a en tous les cas montré qui sont les hommes forts de ce Tour. Huit des dix premières places du jour sont occupées par des coureurs du top-10 du général. Seul le revenant Tejay Van Garderen et Andrew Talansky ont réussi à s’introduire parmi les grands, aux dépens de Ten Dam et du pauvre Christophe Péraud qui a dû abandonner en larmes après une double chute et une fracture de la clavicule. 

A noter la 167ème place de Cadel Evans à plus de 8 minutes. Cette fois, ça sent vraiment la fin pour le Cad.

Avec les trois premiers du classement de l’étape, El Diablo et Piquoz1 se sont livrés un beau sprint pour la victoire du jour. C’est finalement le diable qui l’emporte d’un demi boyau grâce aux 5 points du classement de la montagne de Nieve. Eddy Breckx prend la troisième place et annonce qu’il faudra sérieusement compter sur lui pour le sprint final. On commence d’ailleurs lentement à détecter les équipes qui participeront activement à ce sprint final. Le fantamaillot jaune 51 Je t’aime évidemment, mais aussi la Tomyteam et Ipanema do Brasil qui ont délogé Palemale21 du podium. L’ancien leader quitte donc le podium qu’il a occupé pendant deux semaines, mais les Alpes risquent bien de lui fournir un coup fatal.

On verra dans les prochaines étapes si la différence de fraîcheur montrée autour du Lac de Serre-Ponçon se confirmera. Froome semble impérial, mais Contador à l’air de mieux en mieux, tout comme Rodriguez. Quintana est bien, mais tiendra-t-il jusqu’au bout ? Kreuziger est bien aussi, mais devra-t-il se sacrifier pour son leader ? Si on l’oblige d’attaquer de loin, il peut tout gagner, mais aussi tout perde. Pendant ce temps, les Néerlandais de Belkin ex Rabobank confirment encore une fois qu’ils sont les champions du craquage sous pression.  Ce n’est pas encore fini, mais comme souvent, ils semblent s’écrouler dès que les choses sérieuses commencent. Mais finalement, tout le monde s’en fou un peu puisque personne n’y avait cru de toute façon.

La question que tout le monde se pose est par contre la suivante: qui sera la victime de la fameuse descente du Col de Sarenne prévue jeudi entre les deux ascensions de l'Alpe d'Huez?

Classements complets du Tour

Le bon plan du jour

Difficile de trouver un bon plan du jour, puisque seuls les gros leaders ont pris des points aujourd’hui. Van Garderen ne deviendra pas un bon plan parce qu’il a rapporté 10 points, tout comme les deux points rapportés par Izaguirre ou le point de Schleck ne suffisent pas pour justifier un nom dans cette rubrique. Si vraiment il faut rendre hommage à un coureur aujourd’hui, c’est bien de Jean-Christophe Péraud qu’il faut parler. Pas pour les points au Fantatour, mais pour le courage dont il a fait preuve et la malchance qui l’a frappé. L’histoire qui fait pleurer les ménagères du fin fond de la France mais qui construit aussi la légende du cyclisme: la chute à l’entraînement le matin et la cassure de la clavicule. On annonce un possible abandon, mais non, Jean-Cri annonce qu’il sera bien au départ pour honorer son statut de meilleur français et tenter de s’offrir un top-10 à Paris. La France tient sont héros. Il limite la casse pendant le contre-la-montre, mais à un kilomètre de l’arrivée, il chute, frappant lourdement sa clavicule brisée au sol. La douleur, les larmes, l’abandon.  

Le mauvais plan du Tour

Bon, c’est bien beau les larmes, mais tout ce foin pour 33 points au Fantatour et 32 millions déboursés, finalement, t’est quand même un mauvais plan Jean-Cri.