L’impensable est donc arrivé : Tadaj Pogacar a été victime d’une chute dans un moment anodin de la huitième étape de la Vuelta et a été contraint à l’abandon en raison des sérieuses blessures subies. Le maillot rouge a roulé sur une pierre qui se trouvait accidentellement sur la route et qui l’a déstabilisé pour l’envoyer gouter le bitume. Une bête chute comme il y en a presque tous les jours, mais que le champion slovène réussissait généralement à éviter. Mais pas cette fois. Pogacar abandonne la première course depuis sa chute à Liège-Bastogne-Liège 2023 et ne gagnera pas la Vuelta cette année. 

L’abandon du maillot rouge est triste mais a le mérite de complètement relancer le suspense pour la victoire finale de la Vuelta. Les changements sont conséquents : Enric Mas se retrouve en rouge avec une minute d’avance sur Primoz Roglic. Les Decathlon risquent d’être les nouveaux patrons dans la montagne. Les baroudeurs de la Movistar auront moins de liberté et devront s’occuper de Mas qui n’a jamais dû gérer une situation pareille. Roglic, qui pourra compter sur un contre-la-montre de 32 kilomètres où il risque de faire très mal aux purs grimpeurs, a une occasion en or pour remporter un cinquième succès en Espagne. Carapaz, Onley et Skjelmose qui auraient pu décrocher se disent que s’ils récupèrent une bonne condition en deuxième semaine, ils pourraient se mêler à la bagarre pour une victoire finale qu’ils n’osaient même pas mentionner jusqu’ici. Et les UAE vont se faire plaisir dans les échappées, avec un Jay Vine qui risque de nous refaire les coups de 2024 et 2025. Bref, une nouvelle Vuelta commence dès ce dimanche. Ca va déménager. Sans compter que l’abandon de Pogacar va complètement chambouler la Fantavuelta, avec des teams B qui pourraient sortir du lot, et surtout, avec des remplaçants qui vont être déterminants.