Les pronostics ont été respectés lors du contre-la-montre par équipe qui a lancé la Vuelta 2022. Devant leur public, les huit coureurs de la super Jumbo-Visma sont restés groupés jusqu’au bout et ont refilé 13 secondes aux hommes de la Ineos et 14 secondes aux Quick Step de Remco Evenepoel et Julian Alaphilippe. Le vétéran Robert Gesink s’offre une belle récompense en passant la ligne d’arrivée en premier et en endossant le maillot rouge sur ses terres. Toutes les autres équipes terminent à plus de 30 secondes, avec la Bike Exchange de Simon Yates qui fait un peu mieux que les UAE d’Almeida et McNulty, auteurs d’une prestation relativement décevante. Les Bora, Movistar et Astana perdent entre 40 et 50 secondes, alors que les EF et Intermarché réalisent les moins bons chronos parmi les équipes qui visent le général, en perdant respectivement 1’19 et 1’25.
La première étape de la Fantavuelta est remportée sans surprises par la team Jumbo-Visma qui fait l’en plein avec les huit coureurs de la formation néerlandaise pour un score de 330 points.
Le bon plan du jour
Les Jumbo-Visma étaient les grands favoris de ce contre-la-montre par équipes. On pouvait aussi s’attendre à ce que le premier maillot rouge soit « offert » à un coureur néerlandais, idéalement à un coureur symbolique de l’équipe comme Robert Gesink. Encore fallait-il que les Jumbos s’imposent et que Gesink reste avec les meilleurs. Pour éviter tout malentendu, l’équipe néerlandaise est arrivée groupée, sans perdre aucun élément en cours de route et c’est fort logiquement le vétéran néerlandais qui a endossé le premier maillot rouge et engrangé 100 points pour un fantamillion. Le pari était calculé, mais ça pouvait passer ou casser. Ça a finalement passé pour 18 fantateams qui ont fait un coup de poker risqué mais gagnant.
Le mauvais plan du tour
Difficile de tirer des conclusions après un contre-la-montre relativement serré et où le temps perdu n’est pas encore irrécupérable. On notera quand même qu’un possible outsider comme Antonio Tiberi, champion du monde junior du contre-la-montre en 2019, a été lâché par ses équipiers pour finir en solitaire, à 2’33 du vainqueur. Le jeune espoir italien ne tentera visiblement pas de s’accrocher pour se tester au classement général, ce qui limite fortement les possibilités d’être rentable. Trois fantateams espèrent probablement que cette première déception lui laisse le champ libre pour partir en échappée.
Le prono-provoc pour la deuxième étape
Après avoir coché la case « Maillot rouge pour Robert Gesink », les Jumbo-Visma poursuivent leur plan en lançant Mike Teunissen dans le sprint final. Piloté dans l’oreillette par Wout Van Aert et Christophe Laporte, le néerlandais s’impose comme à Bruxelles en 2019.