Avis à tous les fantamanagers, plutôt que de suivre l"intégrale de la 11ème étape entre Sarcangelo et Reggio Emilia, l'étape la plus plate de la saison cycliste, accordez-vous une petite pause-détente en visionnant le documentaire « Stars and The Water Carriers ». S’il existe un film qui magnifie le Tour d’Italie, c’est bien celui-ci.

Du 18 mai au 9 juin 1973, le documentariste danois Jørgen Leth et sa caméra ont capturé la course, nous offrant une plongée en immersion dans le peloton, mais nous permettant également d’observer ses à-côtés. Long focus sur les principales étapes, efforts des « porteurs d’eau », repas des coureurs, soins des kinés et travail des mécanos : rien n’échappe à Leth. Cet amoureux de la petite reine suit de près son compatriote Ole Ritter (à l’époque chez Bianchi-Campagnolo), en s’attardant également sur son leader Felice Gimondi, et sur certains de leurs concurrents comme José Manuel Fuente et Eddy Merckx. Spoiler : le Cannibale réalise le Tour parfait en gardant la tunique rose sur le dos pendant trois semaines, de Verviers à Trieste – ce documentaire donne l’occasion de l’admirer au sommet de son art.

Le film restitue une superbe carte postale de l’Italie d’il y a un demi-siècle, et nous tire de nombreux sourires - comme avec ces moments où tout le peloton met vélo à terre pour une pause-pipi collective ou pour une séance de rafraîchissement aux fontaines publiques, ou encore grâce à cette interview improvisée, en pleine course, de Merckx par ses adversaires avec le matériel des journalistes de la RAI. Malgré une voix-off parfois un poil trop bavarde, ce document constitue un témoignage exceptionnel sur une époque, un pays et un sport.

Pour qui ? Les fans d’Eddy Merckx se régaleront, tout comme les amateurs d’images sportives vintage. Ceux d’entre nous qui sont nés dans les années 60 ou 70 y retrouveront avec nostalgie toute la saveur et les couleurs de l’époque.

Pourquoi ? Parce que cette œuvre est une déclaration d’amour au Giro et au sport cycliste en général. Amore infinito.

Ne prenez pas la peine de chercher ce trésor sur Amazon ou autres plateformes de vente en ligne : la plupart du temps, le film fera partie d’un coffret DVD édité il y a fort longtemps et coûtant un bras. Allez tout simplement visionner le film sur youtube, il y est disponible en intégralité : https://www.youtube.com/watch?v=ZUIr9LG1juw