On espérait beaucoup de cette étape entre York et Sheffield pour voir les leaders à l’œuvre et avoir une première indication sur la physionomie du classement général des prochains jours. Mais cette « petite Liège-Bastogne-Liège » n’a finalement pas permis de créer de vrais écarts entre les principaux prétendants au top-10. Les leaders ont finalement été assez attentistes et mis à part une tentative de Pierre Rolland, personne n’a vraiment attaqué afin de gagner du temps. La course a été contrôlée par les équipes, notamment les Cannondale de Sagan et les Sky de Froome, mais c’est finalement Vincenzo Nibali qui a cueilli le bon moment pour placer une attaque à deux kilomètres de l’arrivée et remporter la course avec deux secondes d’avance sur Van Avermaet, Kwiatkowski, Sagan, Gallopin et le reste d’un groupe de 20 coureurs parmi lesquelles figuraient tous les principaux favoris pour la lutte au classement général. Les seuls leaders à avoir perdu quelques secondes sont Thibaut Pinot, Franck et Andy Schleck, Leopold König, Nicolas Roche, Michael Roger, Dani Navarro et Pierre Rolland. Sans compter Rafal Majka qui a terminé l’étape avec les sprinters, à plus de 10 minutes. Alors qu’il était resté à sec pendant les premiers mois de l'année, le requin de Messine remporte sa deuxième victoire en une semaine et prouve qu’il faudra bien compter sur lui dans les trois prochaines semaines. Outre sa victoire, Nibali a rarement quitté les premières places du groupe pendant la course et a donné l’impression d’être très facile, notamment lorsque Froome ou Contador ont accéléré dans la dernière côte. En attendant, il endosse son premier maillot jaune avec deux secondes d’avance sur ses poursuivants, ce qui devrait lui permettre de le garder au moins jusqu’à l’étape des pavés. Les autres coureurs se trouvant dans le même temps sont classés en fonction de leur classement dans les étapes et il pourrait donc encore y avoir du changement dès lundi.

Avec Nibali en maillot jaune et Sagan deuxième (et leader du classement des jeunes et du classement à points), ce sont évidemment les fantateams ayant cette combinaison qui ont fait la fête à Sheffield. A commencer par Clashkop qui grâce aussi à Blel Kadri et Mollema, remporte l'étape du jour. Totems et Tabous prend par contre la troisième place du jour et le fantamaillot jaune. Avec Romain Bardet, Talansky et Navardauskas en plus de Nibali et Sagan, cette team a du potentiel. Mais à peine le temps de sabrer le champagne que la tête du nouveau leader a changé d’un coup. Et à juste titre, puisque celui qui tel un requin a pris sa roue dès la première accélération n’est autre que celui que toutes les fantateams redoutent le plus, celui qu’on appelle aussi le cannibale de Rhode Saint Genèse, le champion du monde toute catégories du fantacyclisme : Eddy Breckx. Encore lui. Les tours se suivent et se ressemblent… Alors que tout le monde a tendance à démarrer la course tranquillement, en lançant une flèche par-ci une autre par-là, Eddy lui, ne lâche rien dès les premières journées et prend déjà une avance sur une bonne partie du peloton. Il avait déjà fait le coup au Giro avec Svein Tuft, toujours en compagnie de Tutto Bene d’ailleurs mais ce dernier s’était écroulé très vite par la suite. Pour les prochains jour, attention aussi à The King qui pourrait bien profiter d’une arrivée au sprint à Londres pour prendre la première place grâce à Kittel.

Le bon plan du jour

Parmi les coureurs à un fantamillion, Blel Kadri était une des valeurs sûres. Ce n’est d’ailleurs qu’à cause de son mauvais début de saison que le français coûtait aussi peu. Lors de l’étape de Sheffield, il a parfaitement endossé son habit de baroudeur pour remporter le prix de la combativité et la deuxième place du classement de la montagne. Quelque chose nous dit qu’on le reverra encore dans les échappées et que 13 fantateams ont bien fait de miser sur lui.

Le mauvais plan du Tour

Après le non départ de Marc Cavendish, c’est un autre sprinter qui salue le Tour sans vraiment y avoir laissé de traces. Sasha Modolo a en effet abandonné au cours de la deuxième étape, malade et fiévreux. Le premier Tour du sprinter de la Lampre ne se sera pas passé comme il aurait espéré, car même s’il était largement inférieur à des Kittel, Cavendish ou Greipel en vitesse pure, Modolo est censé passé les bosses mieux que les autres et il aurait peut-être eu une chance de jouer la gagne tôt ou tard. Heureusement, personne n'avait misé sur lui au Fantatour. En attendant, il rentre bredouille et laisse le rôle de sprinter chez Lampre à Maxi Richeze et Davide Cimolai, ce qui fait plutôt les affaires de la team Barcolana qui est la seule à avoir pris Cimolai.

Classements complets de l'étape