Le parcours de la Vuelta n’offrira plus beaucoup de possibilités pour les sprinters, peut-être même aucune. Ce n’est pas un hasard si le peloton a laissé le pauvre autrichien Krizek faire son échappée combative et solitaire autour du circuit de Logrono pendant une grande partie de la course. Faire partie de l’échappée n’intéressait personne. Les vrais baroudeurs se mettront au travail dans les prochaines étapes. Il y aura de quoi faire. Si sprint il y a eu, ce ne fut pas la confrontation attendue entre les trois meilleurs sprinters de cette Vuelta. Une chute dans le dernier virage a coupé le peloton et c’est finalement un groupe d’une dizaine de coureurs qui s’est disputé la victoire. Bien placé, John Degenkolb n’au eu aucun problème à remporter sa troisième victoire d’étape devant le revenant Tom Boonen et le bon plan Jacopo Guarnieri. Pas de points donc pour Michael Matthews et El Diablo Rojo. Pas de points pour Bouhanni ni pour The Best 2 et Que la Montagne est belle. Mais des points pour Degenkolb et la team Primavera qui remporte l’étape et le fantamaillot rouge. Le podium du jour est complété par les teams No caiga et Team Berlake. Belle consolation en tous les cas pour Primavera après l’abandon de Quintana, car avec le colombien, Degenkolb, Uran, Navarro et Chris Froome, la team du printemps avait un beau coup à jouer. On notera également la belle prestation globale de Lord Lannister qui place sa deuxième team Que la Montagne est belle à la cinquième place du classement général. Cette Vuelta met décidément en valeur les prestations collectives et complémentaires, puisque la couleur qui domine clairement le dernier fantatour de l’année, c’est le noir-jaune-rouge de The Best. Troisième place pour The Best et quatrième place pour The Best 2 qui, après avoir mené le peloton pendant la première partie de la course, lance à présent son leader vers une victoire rêvée. Il faut dire qu’avec Valverde, Uran, Rodriguez et Froome, The Best semble être la team qui a la plus belle combinaison. Pas de Pistolero chez The Best, mais avec les quatre autres mousquetaires, la team belge peut contrôler la course. Même une défaillance d’un Froome ou d’un Uran est gérable, puisqu’il faudra vraiment que la crise soit énorme pour qu’ils sortent du top-10. Malgré tout, s'il faut adapter les règle du classement du combiné en vigueur à la Vuelta, ce serait bien Lord Lannister qui serait en tête avec 6 points, suivi de Anne-Marie VDB avec 7 points et El Dibalo avec 19 points.

Mais la Vuelta est encore longue et on en saura un peu plus au terme de la série de quatre étapes de montagne qui débute vendredi avec trois cols de troisième catégorie et une arrivée à Obregon qui s’annonce mouvementée.

Le bon plan du jour

Est-ce que Jacopo Guarnieri était devant pour lancer le sprint d’Andrea Guardini? Ou bien avait-il décidé de laisser tomber son leader pour jouer sa propre carte, vu les difficultés de Guardini à  se trouver devant au bon moment? Vu les images, on opterait pour la deuxième réponse. Toujours est-il que pour un fantamillion, Jacopo Guarnieri est allé cueillir une belle troisième place qui ramène 80 points et le place dans le top-3 du classement du meilleur coefficient. El Diablo et Miguel Indubreckx avaient vu juste.

Le mauvais plan du tour

Maintenant que les étapes pour sprinters sont presque finies, ont peut tirer les premières conclusions sur les jet-men de cette Vuelta. Il y avait évidemment les trois grands sprinters qui ont d’ailleurs dominé la bataille, mais il y avait aussi d’autres coureurs coutant autour des 10 fantamillions qui auraient pu être des bons plans. On a déjà parlé d’Andrea Guardini, toujours bloqué à zéro points, mais on notera aussi le score blanc de Sébastien Turgot et ses 8 millions. Il était considéré comme un sprinter il y a quelque temps et avait même été baptisé le “Roi de la dixième place” vu sa tendance à se placer aux portes du top-10. Mais ça a dû l’emmerder à la longue et il préfère aujourd’hui rester peinard au milieu du peloton. Un autre possible sprinter qui a déçu plusieurs fantateams, c’est Matteo Pelucchi qui n’a rapporté que 8 points pour 10 millions. Il y a visiblement eu erreur sur la marchandise…