Pas de miracles à Santiago de Compostela

La dernière étape pouvait encore faire bouger le classement de la Fantavuelta, mais à cause de la pluie qui s'est abattue sur le parcours lors du passage des meilleurs, il n'y a pas eu de miracle. Enfin, si, retrouver Jimmy Engoulvent, Sergey Chernetsky, Majek Bodnar, Sam Bewley et Niklas Arndt dans le top-15, c'est quand même miraculeux. Ils étaient à la Vuelta eux? Bein oui, ils portaient des bidons... et ont eu droit à leur quart d'heure de gloire. Fait d'ailleurs assez rare, aucun des neuf premiers de l'étape ne figurait dans une fantateam. Bref, un prologue de fin de tour qui a au moins eu le mérite d'être tellement pourri que les organisateurs ne risqueront pas de rééditer l'expérience d'aussi tôt. Tout était dit pour le classement général, et les leaders se sont contentés de faire une promenade mystique sur le chemin sacré. Par souci du détail, on notera qu'Adriano Malori, un des derniers spécialistes encore en course, remporte l'étape devant les deux autres spécialistes encore présents que sont Jesse Sergeant et Rohan Dennis. Alejandro Valverde a fait le meilleur chrono parmi les leaders et termine 33^ème à 55 secondes du vainqueur du jour. Il prend notamment 13 secondes à Rodriguez (56^ème), 18 secondes à Froome (63^ème) et 45 secondes à Contador (101^ème). Bref, tout le monde s'en foutait.

Guayaba Verde, El Campeón!

Ça devait être la Vuelta des colombiens, mais ils ont craqué un après l'autre sur les routes espagnoles. Par contre, la Colombie triomphe au fantacyclisme, avec la victoire inédite de Cesario et sa team Guayaba Verde. La team The Best de Anne-Marie Vandenbrul ne réussit pas le sprint final parfait et doit se contenter d'une néanmoins très belle et prometteuse deuxième place. Cristal Eleven et sa team Escarabajo complètent le triomphe colombien en se plaçant sur a troisième marche du podium. On notera aussi la présence dans le top-5 de la team Le Bon de Nia et de la team :), deux équipes qui auront su offrir du spectacle au cours de cette Fantavuelta et dont les fantamanagers obtiennent leur meilleur résultat sur une course.

Toujours est-il que le vainqueur de la Fantavuelta 2014, c'est bien Guayaba Verde qui a eu la bonne idée de coupler les deux leaders probablement les moins cotés au début de la course, à savoir Contador et Valverde, et de compléter sa team avec Daniel Martin et Dani Navarro qui font des scores corrects et lui permettent de faire la différence avec les autres teams ayant choisi la paire des deux briscards ibériques. Cesario peut aussi se vanter d'être allé chercher des points avec Kolobnev, Romain Hardy et Laurens Ten Dam, même si ce ne sont pas eux qui ont fait la différence au final. Bravo en tous les cas pour cette victoire colombienne qui montre que le fantacyclisme se mondialise de plus en plus. Felicitaciones Cesario, y un saludo desde Belgica!

Une Fantavuelta pour leaders

Bien que, comme tous les autres grands tours de cette année, la Fantavuelta a été influencée par l'abandon du favori Quintana, il n'y a pas vraiment eu de places pour les outsiders pendant ces trois semaines espagnoles. Pour lutter pour la victoire, il fallait avoir des leaders qui rapportent gros. Contador et Froome ont prouvé qu'ils n'étaient pas les grands favoris du Tour de France pour rien. Même si leur condition était inconnue au départ de Jerez, ils ont montré qu'ils sont encore les plus forts et s'ils n'avaient pas été contraints à l'abandon sur la Grande Boucle, la bataille et le spectacle auraient été grandioses. Valverde s'est confirmé être une machine à engranger les points aux fantacourses. Malgré un fléchissement en troisième semaine et une énième troisième place, il rapporte presque autant de points que le maillot rouge final. Purito Rodriguez a quant à lui un peu déçu, mais dépasse quand même la barre des 1000 points tout comme Fabio Aru qui n'est peut-être plus une révélation, mais sans aucun doute une belle surprise. Si pour les deux espagnols, ce semi-échec indique clairement que la fin de carrière est aux portes, le futur est dans les mains du jeune sarde qui a réellement impressionné après avoir déjà fait un Giro de très haut niveau.

Parmi les sprinters, il n'y avait pas beaucoup de choix, mais renoncer à un leader du général pour miser sur John Degenkolb (1720 points), voir Michael Matthews (921 points) ou Nacer Bouhanni (770 points) n'aurait pas été une mauvaise idée. Au final, la meilleure team qu'on pouvait faire pour 200 fantamillions aurait rapporté 11.070 points et était la suivante:

Alberto Contador – 53 fantamillions - 3236 points

Alejandro Valverde – 60 fantamillions – 3082 points

Chris Froome – 39 fantamillions – 2048 points

Fabio Aru – 28 fantamillions – 1191 points

Luis Mas Bonet – 4 fantamillions – 405 points

Winner Anacona – 8 fantamillions 388 points

Dani Navarro – 5 fantamillions – 364 points

Jasper Stuyven – 2 fantamillions – 228 points

Vincente Reynes – 1 fantamillion – 128 points

On notera aussi que…

Le coureur au meilleur coefficient de la Fantavuelta est Vincente Reynes, qui pour un million rapporte 128 points grâce à une deuxième, une huitième et une dixième place. Dommage que personne n'avait cru en la renaissance de "Mimo le chauve".

Parmi les autres bons plans de ce tour figure notamment le jeune Jasper Stuyven. Pour 2 fantamillions, ce grand espoir belge a carrément impressionné sur un terrain où on ne l'attendait pas. 7 places dans le top-10 pour un gamin de 22 ans, ça annonce la couleur. Ça ne fait probablement que commencer pour l'héritier annoncé de Tom Boonen.

Un autre qu'il faudra suivre de près, c'est Damiano Caruso. L'italien de Canondale est entré dans le top-15 du général lors de la première étape et n'en est plus sorti. Doté d'une bonne pointe de vitesse et d'une bonne tenue en montagne, Caruso aura aussi montré un certain panache en étant le seul à prendre des risques sur les routes mouillées du contre-la-monde final pour ravir la neuvième place du général à Dani Navarro. A 27 ans, Caruso D. devra décider s'il essayera dans le futur d'améliorer ses classements dans les grands tours ou s'il vaudra mieux miser sur les classiques, notamment les Ardennaises. Le trône de Paolo Bettini, vacant depuis la retraite du Grillo, pourrait lui convenir parfaitement.

Eddy Breckx, vainqueur de la Fantaleague

Il avait un peu disparu du haut des classements depuis sa victoire au Fantagiro, mais la bonne entame de saison d'Eddy Breckx lui a permis d'engranger assez de points pour remporter la première Fantaleague, la course récompensant le fantamanager le plus régulier de l'année. On notera que sur la Vuelta, il n'y a qu'une seule équipe qui est allé chercher un bonus, à savoir la team Ipanema qui a marqué des points avec ses neuf coureurs. Personne n'avait le bon plan Vincente Reynes et personne n'a réussi à engager quatre coureurs vainqueurs d'étape. Le vainqueur du Fantatour Tutto Bene prend la deuxième place de la Fantaleague alors que Lord Lannister réussit la belle performance de terminer troisième de la Fantaleague en ayant inscrit uniquement 5 équipes au cours de la saison (contre un maximum possible de sept). Bravo à lui, mais en attendant, ce sera toujours Eddy qui arborera le maillot de champion du monde en 2015.

La fin de la saison 2014?

La fin de la Vuelta marque aussi la fin de la saison fantacycliste… Attention à la dépression post-fantum. Mais peut-être que certaines bonnes âmes prendront du temps d'organiser un petit Fantaclassics d'automne, avec les championnats du monde comme course majeure? Affaire à suivre…