Même si cette cinquième étape ne présentait guère de difficultés majeures hormis un col de troisième catégorie et quelques petits repechos suffisamment casse-pattes pour égayer quelque peu la journée, on attendait néanmoins un minimum de spectacle. Mais que du contraire, il faut reconnaître qu’on n’a rien vu de bien palpitant ce mercredi à part l’autoritaire victoire au sprint de Matthew Brennan. Malgré quelques alléchants ingrédients qui auraient pu mettre l’eau à la bouche de certains baroudeurs-punchers, on est vraiment resté sur notre faim.
Quatre courageux téméraires ont, malgré tout, vainement tenté le coup de l’échappée en début d’étape et, chacun à leur tour, Hayter, Kron et Azparen ont timidement tenté de secouer le cocotier. Mais rien n’y a fait, à notre grand dam, on a assisté, aujourd’hui, à une bien morne journée de transition. Rien d’excitant donc si ce n’est le magnifique travail de Wout Van Aert et de Christophe Laporte pour amener leur sprinter vedette une deuxième fois sur la plus haute marche du podium. Le britannique s’impose largement devant Jordi Meeus et Vincenzo Albanese et c’est à peu près tout ce que nous retiendrons de cette triste cinquième joute espagnole.
À la FantaVuelta, Gribouille&co fait coup double en s’octroyant un joli succès de prestige et en s’emparant par la même occasion de la première place du classement général.
Le Bon Plan du jour
On le disait il y a trois jours lors de l’arrivée à Manosque, Matthew Brennan serait bien l’homme à (a)battre sur les arrivées rapides tant il paraissait, lors de ce premier sprint, maîtriser son sujet à la perfection. Pour un prix de 40 Fantamillions, on a tout de même du mal à considérer la deuxième place de Jordi Meeus comme un réel bon plan. Par contre, la troisième place de Vincenzo Albanese est une jolie surprise et, sans tomber dans l’extase non plus, elle ravit les quatre Fantateams qui se sont dits que dépenser 6 Fantamillions pour un coureur dont les faits d’arme les plus marquant cette année furent une deuxième place sur le Tour d’Autriche et une troisième sur les Boucles de la Mayenne ne pouvait pas être intrinsèquement un mauvais plan. Loin de vendre du rêve, cet accessit permet néanmoins de rapporter 80 points précieux qui, soyons honnêtes, font toujours plaisir. In fine, il est là le bon plan!
Le Mauvais Plan du Jour
Ce qui fait, par contre, beaucoup moins plaisir à 97 Fantateams toutes heureuses de pouvoir compter en leurs rangs The Danish Dynamite, c’est la terrible défaillance qu’a connu, aujourd’hui, ce dernier. Mads Pedersen avait pourtant déjà montré quelques signes de faiblesse en terminant quatrième lors de l’arrivée à Manosque ce dimanche, étape qu’il s’était pourtant promis de remporter une troisième fois. Mais ce mercredi, le danois a complètement craqué en ne pouvant même pas suivre le rythme, somme toute assez tranquille, imposé par l’équipe UAE dans l’Alto de Paüls, seule vraie difficulté du jour. Et quand bien même Mads a dû se battre contre le vent pour soi-disant protéger son leader, on n’utilise pas un champion de sa trempe comme domestique s’il est en forme et en mesure de gagner une étape qui lui va comme un gant. Espérons juste que le mal ne soit pas trop profond et que Pedersen, après un Tour de France de toute beauté, ait encore suffisamment de force pour se sublimer. Rien n’est moins sûr mais avec lui, tout reste cependant encore possible. Hasta la Victoria siempre Mads !