Le Ronde! Nous y sommes! Le deuxième monument de l'année, à mi-parcours du Fantaclassics, est un des moments très attendus et décisifs de la compétition. Il est aussi un des points culminants des classiques de printemps pour tous les cyclistes. 

Les forces en présence sont rodées et malheur à celui dont le timing de préparation aura été approximatif ou retardé par les blessures et les aléas de course. Ce dimanche, personne ne pourra se cacher derrière un "Je n'étais pas encore prêt" ou un "J'ai encore du temps pour me refaire''. Il faudra être à 100%, l'oeil vif et les mollets gonflés à bloc! Les principaux favoris devront réussir leur course sous peine de pouvoir déjà tirer un premier bilan et considérer les classiques 2018 comme un échec plus ou moins cuisant.
 
La Belgique, sans surprise, sera la nation la mieux représentée au niveau des favoris pour cette édition du Ronde. Si les coureurs Belges n'ont jusqu'ici gagné, avec Benoot et Lampaert, que deux courses du fantaclassics, ils sont néanmoins les plus prolifiques: 5 Belges dans le top 10 à L'Omloop, 2 à Kuurne, 2 à Sanremo, 6 à l'E3, 4 à Wevelgem et 5 à DDV. 
 
Les statistiques historiques du Ronde vont dans le même sens: avec 69 victoires et 206 podiums, nos compatriotes dominent l'épreuve sans partage depuis la nuit des temps. Parmi les recordmen du Ronde on retrouve 12 belges dans les 15 meilleurs. Museeuw (3 victoires), Boonen (3 victoires), Merckx, Godefroot, Van Petegem,Van Hooydonck ou Van Looy (2 victoires) pour ne citer qu'eux. Le seul coureur présent au départ qui peut égaler le record de victoires est également belge, même si on doute fort qu'il puisse encore réaliser cet exploit: il s'agit de Stijn Devolder (victoire en 2008 et 2009), qui, à 38 ans, a son avenir derrière lui et sera le capitaine de route, chez Crelan, d'un certain Wout Van Aert!
 
Derrière la Belgique, c'est le gouffre au palmarès. Si on regroupe les 9 autres pays vainqueurs, à savoir, l'Italie avec 10 victoires et 28 podiums, la Hollande avec 9 victoires et 23 podiums, la Suisse avec 5 victoires (dont 3 pour Spartakus) et 9 podiums, la France avec 3 victoires et 15 podiums et enfin l'Allemagne, la Slovaquie, la Norvège, le Danemark et la Grande Bretagne toutes à une seule victoire, on n'arrive pas à la moitié du bilan belge. 
 
Mais ce ne sont pas les statistiques qui gagnent des courses, ce sont les hommes. Revue des favoris pour le Tour des Flandres 
 
Belgique VS Reste du Monde
 
 Quick-Step 
 
Avec Lampaert et Gilbert d'un côté, Terpstra et Stybar de l'autre, l'équipe de Lefevere compte en ses rangs quatre favoris dont deux qui ont déjà gagné cette année et le vainqueur sortant de l'épreuve. Equilibre parfait entre Belges et reste du monde. La balance pourrait pencher d'un côté comme de l'autre et bien malin qui peut dire aujourd'hui qui sera le mieux classé de ces quatre hommes. Ce qui est certain, c 'est qu'ils sont, en tant qu'équipe, les mieux armés pour jouer la gagne.
 
Greg Van Avermaet VS Peter Sagan
 
Les deux hommes ont commencé l'année de classiques en mode très mineur. Mais pour les deux champions, l'échéance qui compte vraiment ce sont les monuments. Leur forme est ascendante et ils seront à n'en pas douter prêts à en découdre.
 
 Tiesj Benoot et Sep Vanmarcke
 
Tiesj Benoot respire la grande forme. Il était sans doute le plus fort mercredi dès que la route s'élève. S'il lui manque encore peut-être quelques points en gestion de course, il semble avoir une jauge d'énergie inépuisable et sera sans doute un des grands animateurs ce dimanche.
 
Vanmarcke semblait le plus fort sur le pavé ce mercredi et à la différence de Benoot, il a parfaitement bien géré le fil de course pour placer l'attaque au bon moment. Il lui manque encore, cependant, cette grande victoire que tout le monde attend depuis l'Omloop 2012!
 
 Gianni Moscon et Michal Kwiatkowski  VS Oliver Naesen
 
Après 24h d'incertitude, Oliver Naesen a été déclaré bon pour le service. Il sera leader unique. Reste à voir si sa double chute sur le genou (à l'E3 et à DDV) aura laissé des traces et s'il sera capable d'encaisser les 260 km, les pavés et les bergs de ce monument et y joueur un rôle majeur.
 
Michal Kwiatkowski a loupé son début de saison de classiques, mais les grands coureurs répondent souvent présent dans les grands rendez-vous! On verra si Michal peut hausser le ton.
 
Gianni Moscon semblait un peu court en fin de parcours ce mercredi, mais la régularité du jeune Italien laisse penser qu'un jour ou l'autre, il sera dans le bon coup.
 
Vicenzo Nibali et Mads Pedersen VS Jasper Stuyven et Wout Van Aert
 
Nibali peut-il faire sur un monument flandrien ce que Valverde a accompli mercredi? On a hâte de le savoir!
 
Pedersen enchaine les bons résultats et semble s'améliorer de course en course depuis le début de saison. De quoi croire en ses chances?
 
Wout Van Aert est tombé sans incidence physique ce mercredi. Est-ce un signe que le jeune talent est un peu essoufflé ou juste un coup du sort? 
 
Jasper Stuyven ne brille pas de mille feux, mais il répond présent et signe une placette à chaque course. Ce sera plus compliqué ce dimanche, mais pourquoi pas?

 

Comments

Allez hop, Nibali leader et Colbrelli en équipier, ça ne traîne pas chez Bahrein! Ou alors coup de bluff pour ôter un peu de pression à Sonny, pas trop à son affaire ces dernières semaines? On est plusieurs à croiser les doigts pour Naesen, mais ça ne sent pas bon, quoiqu'il arrive. Tiens je vois que Felline prendra le départ...en espérant que ce soit le vrai et pas son fantôme... Une autre déception dont on parle peu, c'est quand même Dylan Van Baarle, l'an passé il aurait eu sa petite étoile dans ce même article.

Oui Van Baarle c 'est dingue...ya trois mois je me demandais s'il allait faire une bonne ou une très bonne saison... on dirait que l adaptation SKY ne lui reussit pas du tout.

Perso ma liste des prétendants au top 20 est la suivante: Sagan, GVA, Kwiatko, Naesen, Lampaert, Colbrelli, Nibali, Van Aert, Lutsenko, Cort Nielsen, Laporte, Backaert... grâce à Nibali et Kwiatko, j'ai 12 gars au départ... S'il y a un jour où ça doit bien tourner, c'est demain...

je relis l'article 5 ans plus tard... je fonce vérifier le résultat de cette course...et oh surprise: Quickstep gagne , place deux mecs sur le podium - il y a bien eu 5 belges vs 5 non-belges dans le top 10 - et tous les mecs du top 10 étaient en gras dans l 'article à part Valgren . L'époque ou les courses étaient "lisibles" pour ne pas dire "prévisibles" :D