L’estonien Rein Taaramae a fait coup triple lors de la première arrivée en montagne de la Vuelta, en s’imposant en solitaire au terme d’une longue échappée et en endossant par la même occasion le maillot rouge de leader du général et le maillot du meilleur grimpeur. Le coureur de l’équipe Intermarché Wanty Gobert devance ses camarades d’échappée Joe Dombrowski, Kenny Elissonde et Lilian Calmejane qui ont résisté au retour des favoris menés par les Movistar Mas et Lopez.

Cette arrivée au Picon Blanca trois jours après le départ de la Vuelta faisait visiblement peur à tout le monde et on a vite compris que le groupe de huit baroudeurs qui s’est échappé dans les premiers kilomètres allait se jouer la victoire d’étape et peut-être la première place au général. Un festival des bons plans, puisque Taaramae, Elissonde et Calmejane figurent à présent dans les premières positions du classement général, alors que dans le groupe des favoris, il n’y a pas vraiment eu de bagarre, ni de grands écarts. Exception faite pour Sepp Kuss qui a eu son habituel jour-sans, et d’autres possibles outsiders comme Max Schachmann, Rafal Majka, Nicola Bagioli, Jack Haig, James Knox ou Guillaume Martin qui perdent entre une et deux minutes sur les autres leaders. Richard Carapaz a également souffert, même si la minute perdue ne l’exclu pas encore complètement de la lutte pour le maillot rouge.

A la Fantavuelta, c’est la team Beaune Bourre ! qui a vécu la journée parfaite, puisque l’équipe bourguignonne n’a pas placé un, ni deux, mais trois coureurs dans l’échappée et s’impose largement avec les points de Taaramae, Elissonde et Calmejane complétant le duo Roglic-Bernal toujours en course. Troisième de l’étape, Aupa Athletic prend la tête du classement général avec une belle équipe composée de Taarame, Calmejane, Roglic, Bernal, Landa, Philipsen, Molano et Jakobsen.

Le bon  plan du jour

Cela faisait cinq ans que Rein Taaramae n’avait plus levé les bras dans une course autre que ses championnats nationaux. Baroudeur expérimenté, il n’était pas passé loin de l’exploit lors du dernier Giro, dans une étape similaire où les attaquants avaient pu se disputer la victoire et le maillot de leader en début de tour. Mais Taarame avait attaqué trop tôt et s’était fait notamment reprendre par Joe Dombrowski. L’Estonien a appris la leçon et a cette fois parfaitement géré ses efforts, en laissant notamment son compère Dombrowski faire le forcing dans la montée du Picon Blanco avant de le déposer pour offrir une belle victoire à son équipe. Leader du général avec 25 secondes d’avance sur Elissonde, il devrait pouvoir garder le maillot lors des deux prochaines étapes qui ne présentent pas de difficultés particulières, et donc augmenter son butin de 330 points. Le tout pour 3 petits fantamillions. Le rêve pour 23 fantateams qui ont eu le nez fin.

Le mauvais plan du tour

On avait déjà vu dimanche que deux des possibles leaders de l’équipe Ineos Grenadiers avaient décidé de s’auto-exclure de la hiérarchie interne de la formation britannique, à savoir Tom Pidcock et Pavel Sivakov. Si l’investissement raté de 10 fantamillions pour Sivakov n’est pas trop dramatique, le discours est différent pour Pidcock pour lequel 37 fantateams ont dépensé 35 millions. Le jeune phénomène a perdu plus de 10 minutes au Picon Blanco et ne semble pas concerné par la course à laquelle il participe. Sachant que les possibilités de jouer sa propre carte dans des échappées sont réduites en raison de la présence d’autres leaders au sein de son équipe, on voit mal comment Pidcock pourra être rentable sur cette Vuelta.

Le prono-provoc pour la quatrième étape

Malgré l’étiquette d’étape de plaine, l’arrivée de la quatrième fraction se situe en haut d’une légère bosse d’un kilomètre. Une arrivée parfaite pour des sprinters-puncheurs comme… Tom Pidcock. Capable de battre Van Aert à la Flèche Brabançonne, le champion olympique du Mountain Bike ne fera qu’une bouchée de Matthews, Philipsen et Aranburu. Prend ça dans la tronche toi et tes mauvais plans…

Comments

Bonne nouvelle, la plus belle compétition du mois d'août débute enfin ! Le plateau est relevé, avec notamment Tibopino, Cosnefroy, Madouas, Rolland, Cocquard, Barguil, Geniez, Battaglin, Anacona, Vakoc, Naesen (l'autre), Quintana (l'autre aussi) etc. et même Greg Van Avermaet ;-) Le Tour du Limousin commence aujourd'hui, l'oreillette est sur place et vous fera un debrief. A part ça, bonne Vuelta à tous !