La 14ème étape du Tour entre Annemasse et Morzine nous a encore une fois offert du grand spectacle. Une journée de bagarre intense qui a permis à Carlos Rodriguez de s’offrir la plus belle victoire de sa jeune carrière après avoir profité du relatif marquage entre Pogacar et Vingegaard dans la descente du Joux Plane. Relatif, parce que les deux champions n’ont pas lésiné sur les efforts pour tenter de prendre le dessus et faire basculer le Tour.

Les Jumbo-Visma avaient décidé de durcir l’étape dès le début, ne laissant aucune chance aux attaquants qui ont vite compris que ça n’allait pas être la journée idéale pour les baroudeurs. Dans le Col de Joux Plane, on a eu droit à une bagarre épique entre la formation du maillot jaune Vingegaard et celle du maillot blanc Pogacar. Les deux équipes se rendaient coup sur coup : après avoir mené le groupe pendant toute la journée, les Jumbo-Visma se sont fait surprendre par l’accélération de Rafal Majka qui a mis hors course Keldermann et Van Aert. Enfin presque, car grâce à son mental d’acier, Van Aert est revenu pour faire un relais surpuissant qui a à son tour fait craquer Majka. C’était alors au tour de Sepp Kuss de prendre la main avant qu’Adam Yates ne double la mise, annonçant l’attaque de Pogacar qui a pris quelques mètres sans toutefois faire craquer le maillot jaune. Revenu sur son rival, le Danois a même réussi à prendre les bonifications en haut du col, profitant aussi d’une moto mal placée qui a freiné Pogacar dans son sprint. Attaque, retour, contre-attaque, bluff et des visages marqués comme rarement, les gladiateurs sur deux roues ont écrit l’histoire dans la dernière ascension de la journée. Dernier des coureurs humains à lâcher prise, Carlos Rodriguez est revenu sur le duo juste après le sommet pour faire la descente à bloc, s’imposer en solitaire et monter à la troisième place du classement général. Après le premier round pour Vingegaard et les trois suivants pour Pogacar, les deux prétendants au titre se sont cette fois quittés sur un match nul, même si au jeu des bonifications, Vingegaard reprend une petite seconde à son rival.

L’addition au terme d’une journée épuisante est salée pour de nombreux coureurs, avec des écarts énormes sur la ligne d’arrivée : Adam Yates et Sepp Kuss bénéficient de leur rôle de lieutenants pour terminer à quelques secondes du vainqueur, mais Hindley et l’étonnant Felix Gall perdent 1’46, Simon Yates et Pello Belbao 3’20, Guillaume Martin et David Gaudu près de 6 minutes et Tom Pidcock, le grand perdant du jour, termine à 8’40 de Rodriguez et sort du top-10 du général.

Avec son audacieuse combinaison Vingegaard-Pogacar-Hindley-Rodriguez-Gall-Buchmann, la team The Flying Wheel remporte la fanta-étape du jour et remonte à la troisième place du classement général toujours dominé par Agritubel. La bagarre pour le fanta-maillot jaune est tout aussi rude que celle sur les routes du Tour.