Il aura donc fallu attendre sept étapes pour voir une échappée toucher au but et elle est essentiellement l’œuvre de deux hommes, Wout Van Aert et Andreas Leknessund. Partis dès les premiers hectomètres, le duo, rejoint en chemin par Johannessen, Lutsenko et Dunbar, a vaillamment résisté toute la journée à un groupe de contre d’une vingtaine de coursiers pendant que le peloton des favoris laissaient, pour une fois, du lest aux fuyards. En supériorité numérique, les norvégiens ne s’en sont pas laissés conter et à sept kilomètres de l’arrivée à Valdelinares, Leknessund s’est définitivement envolé pour s’adjuger, en solitaire, la plus belle victoire de sa carrière. Son équipier, tout en maîtrise, est parvenu à dompter un admirable Wout Van Aert, le combatif du jour, et s’adjuger la seconde place de cette bien costaude étape. Le belge termine, quant à lui, troisième mais revêt le maillot vert grâce, une fois de plus, au gain du sprint intermédiaire et de son podium. Tadej Pogacar et ses équipiers auront donc enfin laisser faire sans pour autant que le prodige de Komenda ne grapille encore quelques secondes à ses concurrents pour le classement général.
À la FantaVuelta, la victoire du jour revient à Team Moncoutier sous les yeux de Gribouille&co, toujours leader du Général.
Le Bon Plan du jour
Andreas Leknessund coûtait tout de même 26 Fantamillions et rien ne garantissait qu’il puisse réellement rentabiliser ce téméraire investissement. Quoique, avec les coureurs d’UNO-x, on n’est jamais à l’abri d’une belle surprise. Et depuis le dernier Giro où le norvégien est tout de même passé trois fois de très près à côté d’une victoire qui lui semblait acquise, on pouvait se douter qu’il allait saisir la moindre occasion pour enfin arriver à ses fins. Leknessund a montré ce vendredi qu’il en avait sous la pédale et que, cette fois-ci on n’allait pas la lui faire. Il s’adjuge donc avec brio cette septième étape et, avec la forme qu’il détient, il n’est pas sot de penser qu’il risque encore de se retrouver aux avant-postes ces deux prochaines semaines.
Le Mauvais Plan du Jour
Malgré sa huitième place au Général, on sent que Mattias Skjelmose n’est plus le même homme que celui qui avait animé de fort belle manière les routes du Tour de France il y a quelques semaines. Jamais dans les premiers mais jamais vraiment largué non plus, le danois souffle plus le froid que le chaud et semble marquer le pas malgré un parcours qui sied pourtant à merveille à ses qualités. Il perd chaque jour un peu plus de temps sur ses adversaires et semble de moins en mois en mesure de pouvoir inverser la vapeur. Bon, on n’est encore loin de Grenade mais il serait temps de penser à s’emballer si tant est qu’il peut encore le faire. Les deux fers de lance de la Lidl-Trek sont donc en souffrance et ce n’est guère une bonne nouvelle pour les nombreuses Fantateams à avoir misé sur ces plus que talentueux coursiers. La roue peut évidemment encore tourner et c’est tout le mal qu’on peut souhaiter à 49 managers aujourd’hui quelque peu dépités.