Woet Van Aert a terminé son printemps en remportant l’Amstel Gold Race au photofinish devant Tom Pidcock, celui qui l’avait battu mercredi à la Flèche Brabançonne. Max Schachmann, le seul à pouvoir suivre les deux hommes en forme du moment, prend la troisième place, alors que Michael Matthews remporte le sprint des battus.

Au Fantaclassics, c’est Wieler qui remporte la flantaclassique de la bière, pendant que Flyingdustman prend la tête du classement général.

Le parcours ‘spécial pandémie’ de l’Amstel Gold Race 2021 ne restera pas dans les annales comme celui ayant offert la course la plus spectaculaire. Au contraire. Avec un grand groupe d’attaquants de la première heure et un circuit répétant à l’infini les trois mêmes bosses, il ne s’est rien passé jusqu’au dernière passage du Cauberg à 20 kilomètres de l’arrivée, lorsque les leaders ont commencé à prendre les choses en main.  On a vite compris que Woet Van Aert, Tom Pidcock et Max Schachman étaient les hommes forts du jour. Marc Hirschi était peut-être encore en train de relire son nouveau contrat, Michael Matthews était toujours proche mais trop juste pour accompagner et relancer les attaques, quant à Julian Alaphilippe, bien qu’il ait été le premier à faire exploser le peloton dans le Cauberg, il a reculé au fil des kilomètres, incapable de suivre le rythme des meilleurs. Une prestation décevante du champion du monde qui ressemble un peu à celle du Tour des Flandres il y a deux semaines, et qui semble indiquer que le pic de forme attendu cette semaine, n’est pas au rendez-vous.

Lorsque la grande bagarre a commencé, les Ineos Grenadiers étaient en surnombre, avec Richard Carapaz et Michal Kwiatkowski dans le groupe de tête avec Pidcock. Après une tentative de Kwiatko, le grimpeur de poche de 21 ans a fait partir le bon coup que seuls Van Aert et Schachmann ont réussi à suivre. Derrière, les différents groupes éparpillés se sont reformés en un peloton, mais trop tardivement pour organiser une poursuite efficace. La victoire s’est donc jouée au sprint, pour un remake du final de la Flèche Brabançonne, avec Schachmann en remplaçant de Matteo Trentin. La pression était sur Van Aert, le meilleur sprinter en théorie, battu à Overijse. Mais la ligne d’arrivée, longue et plate, pouvait mieux convenir à sa puissance. Le Belge a donc lancé le sprint en tête en tentant de lâcher les watts, mais Pidcock est resté dans sa roue l’a remonté et jeté son vélo sur la ligne d’arrivée. Impossible de dire qui avait gagné avec les images du direct, ni avec le ralenti. Certaines prises de vue semblaient montrer Van Aert passer la ligne en premier, d’autres, comme la caméra placée sur la ligne d’arrivée, montrait presque clairement que Pidcock avait gagné. Alors que le speaker, peut-être déjà éméché après des litres d’Amstel ingurgités en solitaire à longueur de journée, annonçait la victoire de Van Aert dès le passage des coureurs sur la ligne, il a fallu attendre de longues minutes avant de connaitre les résultats officiels. Et pour cause, les écarts étaient millimétriques et si Van Aert a été déclaré vainqueur, on aurait presque pu annoncer un ex-aequo parfait. Peut-être que le coup de rein plus puissant de Van Aert a fait la différence, toujours est-il que le coureur Jumbo Visma a pris sa revanche sur Pidcock et remporté une classique qui n’était même pas prévue au programme avant le report de Paris-Roubaix. Il clôture un printemps au cours duquel il n’a pas remporté de monument, mais deux « presque monuments » comme Gand-Wevelgem et l’Amstel Gold Race, des places d’honneur à la pelle et une victoire symbolique sur Mathieu Van der Poel quant au nombre de points rapportés au Fantaclassics. Pidcock sera pour sa part bien présent dans les dernières courses, et malgré l’entrée en lice de sérieux candidats comme Roglic ou Pogacar, il en sera le favori numéro un !

Au Fantaclassics, c’est la team Wieler qui a enfin vécu la journée parfaite, avec le podium du jour et les points d’Alaphilippe, Mohoric, Aranburu et Benoot pour donner le coup de rein. Aupa Athletic avait Matthews et Kwiatkowski à la place de Schachmann et Mohoric, et doit donc s’incliner pour 60 points. Temtor monte sur la troisième marche du podium, alors qu’au classement général, c’est Flyngdustman qui profite de Pidcock pour prendre la première place à Camoulox. Pour l’instant et grâce à la victoire de Van Aert, les formations « flandriennes » semblent résister au retour des teams mieux équipés pour les ardennaises. Ca devrait changer à partir de la Flèche Wallonne, mais est-ce que la poursuite s’organisera à temps ?

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