Ben O’Connor a réalisé un grand numéro lors de la neuvième étape du Tour entre Cluses et Tignes. Lâché par le duo colombien formé par Nairo Quintana et Sergio Higuita dans la descente du Cornet de Roseland, l’Australien de l’équipe AG2R La Mondiale est revenu sur le duo avant la montée vers Tignes et a rapidement lâché les deux grimpeurs sud-américains. Alors que presque tous les attaquants de la première heure s’écroulaient un après l’autre, épuisés par une journée dantesque, marquée par la pluie et le froid, O’Connor a maintenu un rythme de champion et s’impose finalement avec 5 minutes d’avance sur Mattia Cattaneo. Maillot jaune virtuel pendant quelques kilomètres, O’Connor s’est contenté de la victoire d’étape et de la deuxième place au général, puisque le maillot jaune Tadej Pogacar a décidé de mettre le turbo dans les derniers kilomètres en lâchant les autres leaders impuissants. L’Australien remonte à la deuxième place du général, à 2 minutes de Pogacar mais avec 3 minutes d’avance sur le troisième, Rigoberto Uran. Après une première semaine intense et surtout deux journées de montagne épiques, ce qu’il reste du peloton pourra savourer la journée de repos de lundi. Car les abandons de Primoz Roglic et Mathieu Van der Poel avant le départ ont été suivis d’une série d’abandons en cours d’étape (Peters, De Buyst, Merlier) et surtout d’une mise hors délai de sept coureurs, dont Arnaud Démare et Jacopo Guarnieri, Bryan Coquard, Anthony Delaplace, Loic Vliegen, Nic Dlamini et Stefan de Bod.

Au Fantatour, e succès d’étape revient à la très intéressante équipe Winner, composée notamment de Pogacar, Colbrelli, Uran, Kelderman et O’Connor. L’œil du Tigre reste en tête du classement général, mais devra gérer cette avance sans Van per Poel et un Alaphilippe qui a complètement sombré ce dimanche.

Le bon plan du jour

Dans un Tour où personne n’a réellement l’air de pouvoir inquiéter Tadej Pogacar, les retournements de situations en ce qui concerne les places dans le top-10 du général risquent d’être nombreuses. S’il y a quelques leaders qui se contentent de suivre le maillot jaune le plus longtemps possible comme Uran, Mas, Carapz, Kelderman, Gaudu, Lutsenko et Vingegaard, il y en a d’autres qui attaquent tôt en espérant partir dans la bonne échappée et reprendre du temps perdu. Ben O’Connor ne pouvait pas faire de meilleure opération : la victoire d’étape, les points au classement de la montagne, la deuxième place du général, et surtout, le jour de repos pour se refaire la cerise. Vu le niveau de la concurrence et surtout, vu l’état de forme qu’il a démontré ce dimanche, il devient un sérieux candidat au podium à Paris. Il se retrouve pour l’instant dans 20 fantateams, mais les abandons de Roglic, MVDP et Démare pourraient le faire entrer dans plus d’équipes, puisqu’il était un choix évident comme réserviste.

 

Le mauvais plan du tour

Dépenser 47 fantamillions pour David Gaudu était tentant mais pas évident avec le nombre d’autres leaders peut-être plus expérimentés que la jeune pépite de la Groupama FDJ. Sa prestation au Dauphiné était correcte, mais n’avait pas fait vibrer les foules non plus. Il était passé à travers les chutes des premiers jours et malgré la perte de temps au contre-la-montre, il semblait bien parti pour lutter pour une belle place au général. Mais dans la montée vers Tigne, Gaudu a été un des premiers à hisser drapeau blanc lorsque le rythme s’est accéléré, concédant au final une minute à Carapaz, Mas et compagnie. Il est encore 10ème du général, mais devra peut-être se montrer plus entreprenant s’il veut augmenter son butin limité actuellement à 111 points.

 

Le prono-provoc pour la 10ème étape

Sonny Colbrelli est en grande forme. Troisième à Tignes, au terme d’une des étapes les plus dures de ce Tour, Sonny le sprinter-puncheur qui aiment les pavés, s’est découvert des qualités de grimpeurs assez exceptionnelles. Mais après tous ces efforts fournis pendant le week-end, il n’est que troisième au classement à points, à 40 longueurs de Mark Cavendish. Frustré, Sonny part dans l’échappée matinale pour prendre les points du sprint, il est le dernier rescapé à résister au retour du peloton et lance son long sprint à 800 mètres de la ligne d’arrivée pour s’imposer à Valence avec panache…


 

Comments

Les héros ont plus que bien mérité leur journée de repos... mais du coup on s'ennuie le lundi sans étape. Et pas d'oreillette à lire non plus aujourd'hui mais Piticoujou lui aussi mérite son jour de repos! Bref vivement demain!