26 équipes au départ. Après des semaines ou quelques minutes de réflexion, toutes les fantateams étaient prêtes à se lancer dans ces deux mois de cyclisme–canapé intense.

Le Omloop Het Nieuwsblad, la course d’ouverture des classiques de printemps, n’est généralement pas la course où les cadors se livrent les premières batailles. Elle permet surtout aux seconds couteux de tenter de remporter une course de valeur internationale en profitant de l’absence des cannibales du peloton. Et lorsqu’ils sont présents au départ comme l’était Tom Boonen ce samedi, ils ne semblent pas assez motivés pour jouer la gagne. La situation était donc idéale pour voir ce dont étaient capables les Vanmarcke, Roelandts, Terpstra, Vandenbergh, Chavanel, Leukemans, Langeveld, Stybar, Boom et autre Van Avermaet. Et c’est bien eux qui se sont livrés bataille sur les routes mouillées du circuit flamand, avec comme invités surprise les hommes de la Team Sky, et plus particulièrement Ian Stannard et Edvald Boasson Hagen. C’est le britannique qui a finalement flairé le bon coup en partant avec Greg Van Avermaet à une dizaine de kilomètres de l’arrivée et en le devançant au sprint de manière assez surprenante. Boasson Hagen prend la troisième place devant Sep Vanmarcke et Nicki Terpstra. Le groupe des poursuivants a été réglé par Jempy Drucker devant Phinney, Devenyns, Garcia et Démare*. Tom Boonen termine loin derrière le vainqueur du jour et n’a visiblement pas fait la course à bloc.

De nombreux coureurs ont donc fait leur part du boulot en prenant des places d’honneur dans cette première course. Mais la victoire de Ian Stannard fait surtout deux heureux: le Gitan et sa team Gitane et le Gus et sa GusTeam. Ces deux équipes sont les seules à avoir misé sur le coureur de Sky, mais la Team Gitane peut aussi compter sur le deuxième du jour, l’éternelle valeur sure Greg Van Avermaet, ainsi que Sep Vanmarcke et Nicki Terpstra. Carton plein donc pour la Gitane qui dynamite déjà ce Fantaclassics. A voir si le choix de se priver de Tom Boonen et de Fabian Cancellara lui permettra de tenir sur la longueur.

Parce qu’évidemment, l’autre exercice du jour, c’est d’analyser les compositions des 26 fantateams inscrites pour la grande épreuve des classiques de printemps. On notera sans surprises que Peter Sagan est le coureur le plus populaire et se retrouve dans 23 équipes. Seuls Spider Boy, Torre Maresme et Chass’Patat espèrent que le Slovaque se brise la clavicule lors de Tirreno-Adriatico pour faire la différence, parce que les autres savent dors et déjà que Sagan ne sera pas l’arbitre pour la victoire finale. Ces arbitres, il faudra les trouver dans les seconds choix, mais il y en a tellement qu’il est difficile de présenter une analyse complète. On notera par contre que la confiance en Tom Boonen est plus grande que celle envers Fabian Cancellara (18 équipes contre 14), mais peut-être est-ce simplement parce que Spartakus coûtait 10 fantamillions de plus que le Tom national.

Il y a 11 équipes qu’on peut appeler, dans un jargon de joueur de belotte, les “Je pars Valet-Neuf-As”, c’est-à-dire qu’elles ont misé sur le trio Sagan-Cancellara-Boonen. La Soc. Coop. Cyclo est même partie Valet-Neuf-As-Dix, car elle ajouté Philou Gilbert aux trois cadors des pavés. Pas beaucoup plus téméraires, la Polska Team et MegaJo sont partis Valet-Neuf-As-Roi, avec Greg Van Avermaet en complément, et ces deux teams risquent bien de se livrer une course dans la course pendant les deux prochains mois. A croire qu’un des deux l’a fait exprès…

En tous les cas, rien n’est joué après une course et Kuurne-Bruxelles-Kuurne de dimanche pourrait déjà rétablir un équilibre au classement, avec un avantage aux 6 fantateams qui ont pris Andre Greipel et peut-être à celles qui ont misé sur Arnaud Démare, même si le français a peut-être trop donné sur le Nieuwsblad. A moins que Boasson Hagen, Bryan Coquard ou Alexander Kristoff ne viennent jouer les trouble-fêtes. A suivre avec grand intérêt donc.

* Pour des raisons techniques, des points ont été alloués à Luke Rowe, Juergen Roelandts, Sebastian Langeveld, Stijn Vandenberg et Zico Waeytens à la place des coureurs classés entre la 6ème et 10ème place. Cette erreur sera corrigée dès que possible.     

Le Bon plan du jour

Lorsqu’on est en manque d’inspiration, surtout pour trouver des coureurs low-cost, certains choisissent simplement des noms qui font légèrement sourire. Cette fois, personne n’a eu l’intuition de miser sur Jempy Drucker qui pour 2 millions est allé chercher une 6ème place synonyme de huit points. Sans rien vouloir enlever à la performance de Ian Stannard, le bon plan du jour, c’est bien Jempy.