Rarement une fantateam n’a aussi bien porté son nom. On savait que the_dream_team avait largement les atouts pour refaire son retard sur le leader du classement général, mais la victoire de Remco Evenpoel à Liège a été la cerise sur le gâteau d’un printemps parfait. Pour situer l’exploit de Natsu@22, il suffit de comparer le score du vainqueur du Fantaclassics de l’an dernier : 21.280 points pour the_dream_team contre 15.650 pour Benfica74 en 2022… Car l’équipe du champion 2023 était presque parfaite. Les trois extraterrestres, Van Aert, Pogacar, Van der Poel, les super bons plans Christophe Laporte (2210 points pour 14 fantamillions) et Filippo Ganna (1200 points pour 4 fantamillions), les autres hommes forts du printemps comme Mads Pedersen, Tom Pidcock Jasper Philipsen et Arnaud De Lie. Tous les meilleurs, aucun mauvais plan ! Si on regarde la composition de l’équipe parfaite de ce Fantaclassics (qui aurait obtenu 26.610 points), on constate que ces 9 coureurs de la dream_team font partie du 15 idéal (qui comprend en plus Tiesj Benoot, Ben Healy, Valentin Madouas, Nelson Powless, Mathias Skjelmose et Nathan Van Hooydonck).

Il fallait aussi avoir de l’audace pour dépenser 15 fantamillions pour Remco Evenepoel alors qu’on savait qu’il n’allait faire qu’une seule course. Audace payante, cela ne fait aucun doute. Seul petit bémol, Benoit Cosnefroy aurait pu rapporter un peu plus de points (notamment s’il n’était pas tombé malade avant la Flèche Wallonne) et les quatre coureurs low-costs (Abrahamsen, Andresen, Cimolai, Benedetti) étaient intéressant mais finalement non-productif. Bref une très belle victoire pour Natsu@22 qui inscrit son nom au palmarès du Fantaclassics avec panache.

Leader depuis plusieurs semaines, Otono Bike 23 paie clairement l’absence de spécialistes des courses ardennaises. L’équipe était pourtant belle, avec tous les hommes forts des pavés, même si les sprinters Jakobsen, Meeus et Cort Nielsen n’ont pas vraiment fait un carton plein. La seule carte pour les Ardennaise, Dylan Teuns, a finalement déclaré forfait pour toutes les courses en raisons de sa récente séparation avec sa partenaire, et les 13 fantamillions investis pour le vainquer de la Flèche Wallonne 2022 n’ont rien rapporté. Otono Bike 23 a malgré tout défendu sa place sur le podium, mais sur la troisième marche, puisqu’il a été dépassé par Macho Madness lors du sprint final. Avec Mathias Skjelmose en joker de luxe, la formation de Randy Savage a assuré sa médaille d’argent, tout en sachant qu’il était presque impossible d’aller chercher la première place. La composition de l’équipe Macho Madness était aussi très réussie, avec les huit magnifiques de ce printemps (Pogacar, Van der Poel, Van Aert, Laporte, Pidcock, Perdersen, Philipsen, De Lie) plus la belle trouvaille Skjelmose et les points de Olav Kooij et Jonathan Milan. Dommage que Bini Girmay, Ben Turner et Dani Martinez soient restés à sec, sinon ça pouvait être le jackpot.

Saluons aussi la très belle victoire d’Eddy Breckx au concours du Prono du Jour. On imagine qu’à l’annonce de l’abandon de Tadej Pogacar, notre Eddy national a dû paniquer… pour ne pas dire chier dans son froc. Ayant misé sur la valeur sûre pour le dernier prono, Eddy pouvait soudainement être à la merci d’un poursuivant ayant joué le tout pour le tout dans la dernière course. Mais l’avance d’Eddy Breckx était telle qu’il termine largement en tête du concours malgré l’absence de points lors de la dernière course. Une victoire construite surtout en Italie, avec le prono sur Pidcock aux Strade Bianche et sur MVDP à Sanremo, un prono qui a d’ailleurs rapporté double. Ensuite, c’était de la gestion, pas facile avec la grosse pression sur les épaules et les choix cornéliens entre Pogacar, Van der Poel et Van Aert dans les classiques pavés. Mais globalement, Eddy s’en est bien sorti, avec les pronos de Van Aert à l’E3, Van der Poel au Ronde et Van Aert à Paris-Roubaix et surtout ceux de Laporte au Dwaars door Vlaanderen et de Philipsen au Scheldeprijs.

On notera finalement que la bien nommée team Wout Wout Wout sort en tête du classement de la Fantacup après le premier round. 18.300 points c’est une belle récolte, mais la route est longue et le peloton reste relativement groupé. Beaucoup de fantamanagers avaient misé sur des coureurs qui peuvent marquer des points sur plusieurs fronts comme Pedersen, Philipsen, Pidcock ou Ganna. C’était des choix plutôt payants, malgré l’investissement assez élevé. Par contre, ceux qui espéraient que leurs grimpeurs sortent du printemps avec quelques points dans l’escarcelle doivent être déçu, puisqu’on ne compte que Pogacar et Evenepoel et dans une moindre mesure Landa, Ciccone et Buitrago, parmi les coureurs de grand tours qui ont pris un peu d’avance lors des Ardennaises. Vingegaard, Roglic, Gaudu, Vlasov, Mas, Carapaz, Dani Martinez, Higuita, Carlos Rodriguez, Juan Ayuso, O’Connor, Arensman, Almeida, les frères Yates, tous avec zéro points au compteur après les classiques. Une situation assez inédite en grande partie due à l’absence de ces coureurs dans les Ardennaises, soit en raison de choix stratégiques, soit à cause de maladie, mais qui explique en partie l’engouement limité pour les dernières courses du printemps, où il n’y avait pas grand monde pour contester la domination de Pogacar d’abord et d’Evenepoel ensuite.

Maintenant, une petite pause méritée et rendez-vous au Giro qui démarre le 6 Mai dans les Abruzzes. Le jeu du Fantagiro sera lancé dans les prochains jours mais n’oubliez pas la Vuelta féminine qui commence le 1er Mai.