On était curieux de voir comment allait se dérouler cette première étape de montagne placée dès le cinquième jour de course. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’on n’a pas été déçu. La cinquième étape entre Pau et Laruns a été combattue dès les premiers kilomètres, a livré des premières indications importantes sur les rapports de force entre leaders et a créé un scénario parfait pour un Tour qui s’annonce passionnant. L’étape a surtout été marquée par une échappée fleuve de 35 coureurs, menée par un Wout Van Aert provocateur et combatif, et qui comprenait plusieurs leaders, dont Jay Hindley, bien accompagné par Buchmann et Konrad, ou Giulio Ciccone, mais aussi des redoutables baroudeurs-grimpeurs comme Jack Haig, Daniel Martinez, Julian Alpahilippe, Valentin Madouas ou Felix Gall. L’échappée a eu jusqu’à 4 minutes d’avance sur un peloton tirée par les UAE qui se devaient de contrôler des adversaires directs dans la lutte pour le maillot jaune.

C’est dans le col de Marie-Blanque que la course a finalement explosé. Jay Hindley a placé son attaque. Felix Gall a essayé de suivre mais a dû laisser partir l’Australien à quelques kilomètres du sommet, alors que Ciccone et Buchmann montaient à leur rythme. Derrière, le groupe maillot jaune perdait ses éléments un par un, à commencer par le leader du général en personne, et alors qu’on s’attendait à une nouvelle chevauchée des deux grands favoris du Tour, Tadej Pogacar a hissé drapeau blanc dès la première demi-accélération de Jonas Vingegaard. Le Danois est revenu sur Ciccone, Gall et Buchmann pour creuser son avance dans la descente, sans pour cela revenir sur un Jay Hindley qui s’envolait vers sa première victoire au Tour avec le maillot jaune en prime. Pogacar termine l’étape en compagnie des frères Yates, Skjelmose, Gaudu et autre Rodriguez à 1’36 de Hindley et à 1’02 de Jonas Vingegaard. Plus loin, O’Connor, Pinot, Bardet, Woods et Pidcock limitent la casse à 1’57 du vainqueur du jour.

Jonas Vingegaard a donc placé une première coup droit à Tadej Pogacar dans la lutte pour le maillot jaune. Le Danois était supérieur au Slovène dans le Col de Marie Blanque et la Jumbo-Visma a largement gagné la bataille collective contre une équipe UAE qui a commis plusieurs erreurs tactiques, comme celle de ne pas laisser Soler et Grossschartner dans le groupe de tête le plus longtemps possible pour aider Pogacar en cas de besoin. Mais attention, les grands gagnants du jour sont la Bora Hansgrohe et Jay Hindely. L’équipe allemande a opté pour l’option offensive, en plaçant tous ses grimpeurs dans l’échappée matinale pour remporter l’étape, prendre le maillot jaune et remettre en confiance un excellent coureur comme Emmanuel Buchmann. Bravo à eux. On ne peut que se réjouir lorsque la prise de risque est récompensée de la plus des manières.

Après cinq étapes, certains pourraient craindre que la suprématie de Vingegaard est trop évidente pour laisser une chance aux autres prétendants au maillot jaune. Mais le scénario semble plutôt parfait, puisque Jay Hindley n’est pas un baroudeur quelconque ayant pris le maillot sur une échappée bidon. Il est un des meilleurs grimpeurs du peloton et sait comment gagner un tour de trois semaines. De l’autre côté, Tadej Pogacar a montré quelques limites, mais il n’est pas du genre à se démoraliser et on peut s’attendre à le voir batailler dans les prochains jours pour récupérer le temps perdu.

Au Fantatour, c’est la team The Flying Wheel qui a vécu la journée parfaite : Hindely, Vinegaard, Gall, Buchmann, Pogacar et Rodriguez lui offrent 718 point et la victoire de la fanta-étape devant Intervel et Pogagaard, alors que la team New US Postal reste en tête du général. Les écarts restent cependant réduits et les jeux sont loin d’être faits.