Un sprint serré

El Diablo a dû passer par beaucoup d’états émotionnels ce dimanche avant de remporter son premier Fantaclassics. Avec Pidcock et Romain Gregoire comme principaux atouts défensifs face à SO6 MIKA et son Pogacar, la partie semblait terminée lorsque la chute à 95 km de l’arrivée a coupé le peloton en deux pour piéger des coureurs comme MVDP, Pidcock, Gregoire, Vlasov, Buitrago ou Vansevenant. Avec 1’30 de retard, certains pensaient que c’était fini pour ceux-là, mais les poursuivants sont malgré tout revenus sur la tête au prix d’un effort que quelques coureurs paieront plus tard. Lorsque le quatuor Bardet-Healy-Cosnefroy-Gregoire est parti à la poursuite de Pogacar entre la Redoute et la Roche aux Faucons, la victoire « grâce à Grégoire » semblait acquise pour le diable, mais le regroupement progressif qui s’est opéré dans les derniers kilomètres a rajouté un gros coup de stress à celui qui avait repris la première place du classement général après la Flèche Wallonne, puisqu’il fallait quand même qu’un de ses deux poulains aille sprinter pour une placette pour compenser les 1000 points acquis par Pogacar. Grégoire était cuit et c’est finalement Pidcock qui offre la victoire au Diablo grâce à sa dixième place. Un top-10 qui lui permet de garder 60 points d’avance sur SO6 MIKA, sur un total de 17.660 unités. Un demi-boyau…

Le vainqueur

Après deux podium et trois top-10 en dix tentatives, El Diablo remporte donc enfin le Fantaclassics. Il avait pris la tête du classement après Milan-Sanremo et l'avait gardé jusqu’à Paris-Roubaix, lorsqu’il a attendu le retour de Sporttv pour le laisser prendre quelques relais, lancer ensuite le sprint de loin et résister de justesse au retour de SO6 MIKA. Il avait choisi de se passer de Pogacar et Evenepoel pour remplir son équipe de leaders flandriens. Ca a failli lui couter cher, mais ce fut finalement un choix payant. Le diable a évité quelques pièges d’un printemps qui a vu plusieurs favoris tomber un après l’autre, même si De Lie et, dans une moindre mesure, Mohoric, font partie des coureurs qui ont mis un terme prématuré à leur campagne. El Diablo remporte ce Fantaclassics surtout grâce à un solide bloc de leaders ultra-performants (MVDP, Philipsen, Pedersen, Pidcock, Van Aert) et des paris gagnants parmi les coureurs intermédiaires comme Van Gils (1610 points !), Bettiol (1140 points), Merlier (910 points) et Tratnik (700 points). Gregoire et Lazkano se sont beaucoup montrés, mais auraient pu faire mieux au niveau comptable, même si les 340 et 320 points récoltés ont été plus qu’utiles, tout comme les 130 points de Luke Lamperti à Kuurne. L’équipe était constante et solide; elle a remporté des courses avec 8 coureurs pour un total de 11 victoires sur 17 classiques. Finalement, la seule grosse erreur est d’avoir misé sur Axel Zingle, le seul diable resté à sec, plutôt que sur une valeur sure flandrienne comme Politt, Wellens, Teuns, Meeus ou Trentin. Mais qu'importe, la victoire est belle et cerise sur le gâteau, El Diablo prend la tête de la Fantaleague 2024 et surtout de la Fantaleague All Time. 

Une deuxième place et quelques regrets

Pendant longtemps et jusqu’à cette chute dans une descente au Pays-Basque, SO6 MIKA était considéré comme le grand favori pour la victoire finale. L’équipe était équilibrée, presque tous les choix flandriens étaient bons: MVDP, Philipsen, Pedersen, Van Art, Wellens, Merlier, Meeus, Mohoric et même Van Gils. Il pouvait tranquillement rester dans les roues pour lancer le duo Pogacar-Evenepoel lors des Ardennaises et écraser tout le monde. Mais Remco a déclaré forfait et le seul Pogacar n’a pas suffi pour aller prendre la tête du classement. Il fallait des alternatives, Axel Laurance en était une, mais ça n’a pas ramené beaucoup de points. Les choix des trois coureurs à un fantamillion, notamment les jeunes espoirs de la Soudal Quick Step Paul Magnier et William Junior Lecerf ou de la Lotto Milan Fretin, étaient plus risqués et il y avait surement moyen de faire mieux, sachant qu’il y a eu 30 coureurs à un fantamillion qui ont rapporté 70 points ou plus et qui auraient fait l’affaire pour l’emporter. Après sa neuvième place en 2023, SO6 MIKA confirme cependant qu’il est un redoutable spécialiste des courses d’un jour en allant chercher une belle deuxième place finale.

Un long sprint pour une troisième place

Un discours similaire peut être fait pour la team qui est montée sur la troisième marche du podium, Bad to the Beaune. Grâce aux résultats de Pogacar, MVDP, Van Gils, Cosnefroy et Vermaerke à Liège, la formation bourguignonne a sorti son épingle du jeu dans le grand groupe de poursuivants, pour aller chercher la médaille de bronze avec 40 d’avance sur Attaque de Pierre Rolland et 80 points d’avance sur R/3 – SW. L’équipe était belle et équilibrée. Van der Poel, Philipsen, Pedersen, Pogacar, Van Gils, Van Aert et Cosnefroy, ainsi que les américains Sheffiled et Vermaerke, ont fait le boulot. Kung aussi, même s’il n’a pas eu le meilleur printemps et la longue maladie de Laporte a couté très cher à la team de Beaune. Par contre, trois coureurs à un fantamillion restés à sec (Gougeard, Soupe, Tronchon) et un Bryan Coquard qui a participé à une seule course sans rapporter le moindre point, ça fait très mal… Après sa victoire à l’Autumn Classics en 2022, Olive à vélo confirme également son bon feeling avec les classiques en allant chercher son premier podium dans une grande compétition. Bravo !

Bogoss63 royal au Prono du Jour

Il ne pouvait pas arriver grand-chose à Bogoss63 dans l’ultime épreuve du Prono du Jour, avec un prono garanti sur Pogacar sensé repousser toute folle tentative d’aller chercher un prono x3. Une victoire construite sur les 2000 points pris à Milan-Sanremo grâce au prono sur Philipsen et sur le choix assez évident de miser essentiellement sur Van der Poel dans les flandriennes. Les 0 points obtenus à l’Amstel et à la Flèche Wallonne ont dû lui donner un petit coup de stress, mais rien de tel qu’on bon vieux prono sur Pogacar pour se rassurer et aller chercher une belle victoire et le maillot Gerolsteiner qui va avec. 

Marcko’s flat tyre tente l’échappée à la Fantacup

La fin des classiques de printemps permet aussi de faire un premier bilan en ce qui concerne le concours annuel de la Fantacup. La team Marcko’s flat tyre prend le premier virage en tête avec 17.750 points et 780 points d’avance sur Klet 24. MVDP, Philipsen, Pogacar, Pedersen, Pidcock, Van Gils, tous les bons plans du printemps figurent dans la team de MarckoBJ qui aurait même pu espérer mieux avec d’autres classiXmen comme Mohoric, Girmay, Milan, Trentin ou Hugo Page. Avec un nombre réduit de leaders pour les grands tours, cette échappée risque cependant de na pas durer. Le peloton reste relativement groupé et laisse faire, en attendant de savoir qui participera au Giro pour aller y chercher les miettes laissées par Pogacar.

Bis.Rocco, solide leader du Prono des femmes

Le concours des Prono des femmes est long et usant. Il faut s’accrocher, ne pas oublier des parier sur une course et éviter de prendre des risques trop rapidement. A ce jeu-là, Bis.Rocco est en train d’effectuer le parcours presque parfait, avec une constance remarquable et quelques pronos jackpot, comme celui sur Marianne Vos à l’Amstel. Il compte actuellement 950 points d’avance sur son dauphin Roudoudou, mais attention, la Vuelta féminine qui commence dans une semaine pourrait déjà permettre au peloton de se rapprocher du leader.