Pour gagner cette Fantavuelta 2024, il y avait une chose essentielle à faire: croire en Ben O’Connor. Pas facile, vu le manque de fiabilité montré par l’Australien dans le passé, mais néanmoins un choix justifié, notamment face à d’autres leaders qui sortaient du Tour de France et qui pouvaient être moins frais que ceux ayant rechargé les batteries depuis la fin du mois de mai. La Pius Team avait fait ce pari là, mais ce n’était pas le seul. La base solide formée par la paire Roglic-Van Aert, été complétée donc par Ben O’Connor, mais aussi par Joao Almeida qui a rapporté un maximum de points avant d’abandonner, l’autre révélation de cette Vuelta Florian Lipowitz, le presque-super-combatif Max Poole, le low-cost garanti Jon Aberasturi, ainsi que Tao Geoghegan et Thymen Arensman. Et oui, on ne peut réussir tous les paris…mais ceux impliquant O’Connor et Lipowitz ont été suffisants. L’autre coup de génie de Pius était d’avoir pris Kaden Groves comme remplaçant. Mais comment, un sprinter remplaçant alors que les rares étapes de plaine sont prévues en première semaine ? Rentré après la neuvième étape et l’abandon d’Almeida, Kaden Groves a pourtant eu le temps de remporter deux étapes et surtout de rapporter quotidiennement des points avec le classement du maillot vert pour un total de 759 points actifs. Tout, ou presque, a parfaitement fonctionné dans la Pius Team, ce qui permet à la team au maillot Z et à son fantamanager de devenir le premier joueur à gagner la Fantavuelta à deux reprises. Bravo !

La team Neyrox a tenté d’inquiéter le leader jusqu’au bout, mais la relative contre-performance d’Enric Mas lors du contre-la-montre final, n’a pas permis à Titi de renverser le classement. Le quatuor Roglic-Van Aert-O’Connor-Poole formait également la base de la team Neyrox, complétée par l’ultra-productif Eddie Dunbar et les déceptions Adam Yates, Tao Geogheghan et Victor Lafay. Le choix de mettre Enric Mas en réserve était judicieux, mais ce qui a coûté le plus à Neyrox, c’est l’abandon d’Antonio Tiberi après neuf étapes. L’Italien était bien parti pour faire une belle emplette mais son abandon non remplaçable a stoppé l’envol des équipes qui avaient misé sur lui. Cette deuxième place reste malgré tout un bel exploit et la plus belle performance de ce jeune joueur qui reviendra surement prendre sa revanche la saison prochaine.

Grâce à un beau sprint final et surtout grâce à la performance de Mattias Skjelmose qui prend la place de David Gaudu dans le top-5 du classement général la team Col de Lutayrus monte sur la troisième marche du podium de la Fantavuelta. Pas de Ben O’Connor dans la team de La Vallée Verte, mais un bon choix de leaders (Roglic, Mas, Carapaz, Skjelmose) accompagnés des sprinters efficaces comme Van Aert, Bittner et Aberasturi, et des habituels Max Poole et Victor Lafay. Juste dommage que Giulio Ciccone était rentré à la maison depuis longtemps lorsqu’il aurait pu monter sur la pelouse comme remplaçant. Un beau podium pour un fantamanager qui avait montré qu’il était en forme en entrant dans le top-10 du FantaOlympics quelques semaines avant le départ de la Vuelta. 

Ce dernier grand tour de 2024 s’achève donc sur la victoire d’un Primoz Roglic revanchard et comme toujours très clinique lorsqu’il roule sur les routes espagnoles. A vrai dire, après la première semaine et cette folle étape de Grenade, on s’attendait à un feu d’artifice permanent lors des deux derniers tiers de la course. Mais le spectacle a été finalement moins passionnant qu’espéré, avant une lente et inéluctable remuntada de Roglic et une relative impuissance des autres leaders attendus comme Mas, Carapaz, Rodriguez, Landa ou Adam Yates. On notera enfin que la team parfaite de cette Fantavuelta 2024 aurait récolté 12.897 points et était composé de :

Primoz Roglic, 44 fantamillions, 3561 points

Ben O’Connor, 33 fantamillions, 2688 points

Wout Van Aert, 43 fantamillions, 1880 points

Enric Mas, 29 fantamillions, 1829 points

Kaden Groves, 25 fantamillions, 1338 points

Mars Soler, 15 fantamillions, 896 points

David Gaudu, 10 fantamillions, 577 points

Marco Frigo, 1 fantamillion, 125 points

Les scénarios de la plupart des étapes de la Vuelta, avec des victoires annoncées des échappés, a fortement pimenté le jeu du Prono du jour. Il ne suffisait pas seulement de miser sur Roglic ou Van Aert pour s’imposer, mais il fallait un peu de chance et une bonne intuition pour aller chercher les bons baroudeurs qui offraient souvent un score multiplié par 2 ou par 3. C’est ainsi que RomZabel remporte le concours, surtout grâce aux 600 points obtenus avec la victoire de O’Connor lors de la 6^ème étape et une gestion stressante mais efficace de son avance jusqu’au bout. Les beaux pronos de géoraid33, notamment la victoire à 600 points de Marc Soler aux Lacs de Covadonga, n’auront pas été suffisants pour se hisser en tête, alors que, tiens tiens, Pius35 termine à la troisième place. Clairement l’homme en forme de cette fin d’été. 

On notera aussi que malgré une Vuelta difficile, VinoForEver reste en tête du classement général de la Fantacup. Carapaz et Rodriguez ont permis à la team de Vinokourov de limiter les dégâts et de repousser les assauts des poursuivants comme Ipanema qui a pu compter sur Roglic, O’Connor et Jay Vine pour monter en deuxième position du classement du concours annuel. Il reste les classiques d’automne et le FantaMundial pour lancer les dernières forces dans la bagarre, sachant que les 13 premiers sont regroupés en moins de 2000 points. Un bon petit sprint final en perspective, avec la prochaine course qui est déjà à nos portes, la Coppa Sabatini prévue ce mercredi 12 septembre.